Le Mouvement Desjardins a annoncé jeudi avoir conclu une entente pour le dépôt d'une offre d'achat au comptant de 443 millions $ sur le Western Financial Group (TSX:WES), une institution financière albertaine.
La transaction amicale propose 4,15 $ par action de Western Financial, ce qui représente une prime de 70 pour par rapport au cours de clôture affiché par le titre mercredi.
Selon Desjardins, Western Financial Group est le plus important fournisseur de services d'assurance et financiers sur le marché de détail dans l'Ouest canadien. Il compte 121 bureaux en Colombie-Britannique, en Alberta, en Saskatchewan et au Manitoba, et dessert plus de 550 000 clients.
Avec cette transaction, Desjardins espère accélérer le développement de ses activités dans l'Ouest canadien, a expliqué dans un communiqué la présidente et chef de la direction de la coopérative, Monique Leroux.
La transaction, qui est assujettie au dépôt d'au moins 66,7 pour cent des actions ordinaires en circulation et aux approbations réglementaires d'usage, a d'ores et déjà obtenu le support du conseil d'administration de Western Financial Group, qui recommande aux actionnaires de l'accepter.
En vertu de l'accord entre les deux institutions, la bannière Western Financial Group sera conservée.
Premier groupe financier coopératif au Canada et sixième au monde, le Mouvement Desjardins compte sur un actif de plus de 175 milliards $. Son effectif compte 42 200 employés, qui oeuvrent pour les quelque 5,8 millions de membres du mouvement.
L'action de Western Financial Group a clôturé la séance de jeudi à la Bourse de Toronto à 2,45 $, en hausse d'un cent. L'offre d'acquisition a été annoncée après la fermeture des marchés.