L'autorité américaine de régulation des marchés financiers, la SEC, a accusé mardi l'agence d'évaluation Moody's d'avoir commis et caché des erreurs manifestes dans la notation de certains titres de dette, et mis en garde contre les agences de notation en général.
L'erreur ne concerne pas un produit échangé aux États-Unis, mais la SEC a prévenu les investisseurs américains qu'ils devaient se méfier des notations accordées par les agences comme Moody's.
Elle a indiqué dans un communiqué avoir «publié un rapport mettant en garde les agences de notation au sujet de pratiques de notation trompeuses et leur rappelant l'importance de contrôle internes suffisants au sujet des politiques, procédures et méthodologies qu'utilisent ces entreprises pour déterminer les notes de dette».
Elle a cependant ajouté que dans le cas de l'erreur, elle ne pousserait pas plus loin son enquête car elle n'en a pas la compétence légale.
«D'après le rapport, un analyste de Moody's a découvert début 2007 qu'une erreur dans un programme informatique avait relevé de 1,5 à 3,5 crans le modèle utilisé pour déterminer les notes de dette pour certains» produits dérivés de titres de dette, appelés CPDO, a indiqué la SEC.
«Néanmoins, peu de temps après, lors d'une réunion en Europe, un comité de notation de Moody's s'est prononcé contre la proposition de corriger les notes, en partie à cause des conséquences négatives» qu'entrainerait une telle décision «sur la réputation de Moody's», a ajouté la SEC.
L'affaire avait déjà été évoquée en juin devant la Commission d'enquête sur la crise financière, une entité indépendante dont les conclusions sont attendues à la fin de l'année.