Fonds Desjardins annoncera aujourd'hui qu'il est signataire des Principes pour l'investissement responsable.
Qu'est-ce que ça signifie?
Ces principes, au nombre de six, ont été énoncés en 2006 sous l'égide de l'ONU, par l'entremise du Programme des Nations unies pour l'environnement Initiative financière (UNEP FI) et du Pacte mondial des Nations unies.
Ils invitent notamment les signataires à prendre en compte les questions environnementales, sociales et de gouvernance (ESG) «dans leurs processus d'analyse et de décision en matière d'investissement». Les mêmes considérations guideront leurs pratiques d'actionnaires.
Les signataires s'engagent à favoriser l'application de ces principes par les acteurs de la gestion d'actifs. Ils demanderont également aux entreprises dans lesquelles ils investissent de publier de l'information appropriée sur les questions ESG.
Plus de 700 firmes et organismes, dont une trentaine du Canada, ont jusqu'à présent adhéré aux Principes pour l'investissement responsable, dans l'une ou l'autre de ses trois catégories: investisseurs institutionnels, gestionnaires de portefeuilles, et services professionnels partenaires. Fonds Desjardins s'ajoute donc à une quinzaine de gestionnaires de portefeuilles canadiens.
Pas d'obligation
S'ils suggèrent des actions, ces principes n'ont rien d'obligatoire. «On s'engage à faire une reddition de compte annuelle et à s'améliorer d'année en année», résume Hélène Gagné, direction principale commercialisation, gestion du patrimoine, chez Fonds Desjardins. L'adhésion à cette communauté internationale de l'investissement responsable «va nous permettre d'approfondir nos connaissances et d'améliorer nos pratiques parce qu'on va avoir accès à de l'information que nous n'avons pas actuellement», poursuit-elle.
Ces beaux principes s'appliqueront principalement aux cinq fonds socialement responsables de l'écurie Desjardins. Cependant, cette adhésion n'entraîne pour l'instant aucune transformation en profondeur chez Fonds Desjardins. «Les Principes ne nous amèneront pas nécessairement à changer, nos sélections de titres, par exemple, indique Hélène Gagné. Ce n'est pas aussi direct dans la gestion de portefeuille.»
Le Groupe investissement responsable - lui-même signataire des Principes à titre de service professionnel partenaire - accueille favorablement l'annonce de Fonds Desjardins. «C'est assurément dans la bonne voie de l'investissement pour l'avenir», dit la coordonnatrice générale, Julie Payette, qui estime que les Principes d'investissement responsable contribuent à la stabilité des investissements.
Gestion de portefeuilles Natcan a adhéré aux Principes en 2006. Grâce à cet engagement, la notion d'investissement responsable a vu sa cote rehaussée au sein de sa firme, observe le premier vice-président, Michael Quigley. L'évaluation annuelle leur permet en outre de comparer leurs pratiques responsables à celles de leurs pairs. Au cours des trois dernières années, leurs portefeuilles responsables ont connu des rendements légèrement supérieurs à ceux de portefeuilles similaires non soumis à ces règles.