Le président Barack Obama a affirmé ne pas en vouloir particulièrement à deux PDG de grandes banques américaines ayant touché récemment des bonus de plusieurs millions de dollars, les qualifiant d'«hommes d'affaires très doués», dans un entretien publié mercredi.
Le PDG de la banque américaine JPMorgan Chase, Jamie Dimon, a reçu pour 2009 une prime de quelque 16,5 millions de dollars en options et actions, tandis que son homologue de la banque Goldman Sachs, Lloyd Blankfein, en a touché pour 9 millions, ont annoncé vendredi dernier leurs entreprises respectives.
«Je connais ces deux gars. Ce sont des hommes d'affaires très doués», a affirmé le président Obama dans cet entretien à Bloomberg BusinessWeek. «Comme la plupart des Américains, je n'en veux pas aux gens pour leur réussite ou leur richesse. Cela fait partie du système libéral», a-t-il ajouté.
Reconnaissant que 17 millions de dollars représentent «une énorme quantité d'argent» pour les Américains moyens, il a remarqué que «certains joueurs de base-ball qui sont mieux payés ne parviennent pas aux phases finales (du championnat), et cela me choque aussi».
M. Obama a noté que MM. Blankfein et Dimon avaient touché des bonus en actions et non en liquide, ce qui, selon lui, encourage une vision à long terme et non d'avoir les yeux rivés sur «les bénéfices trimestriels».
Ces propos contrastent avec ceux que le président avait tenus en décembre dernier sur les banquiers qui profitaient, selon lui, du système en touchant des bonus alors que leurs entreprises avaient été sauvées de la faillite par l'argent du contribuable.
«Je n'ai pas été candidat (à la présidence) pour aider un tas de banquiers gras de Wall Street», avait expliqué M. Obama lors d'un entretien télévisé.