La banque d'affaires américaine Morgan Stanley a annoncé mercredi avoir enregistré au troisième trimestre, après trois trimestres de pertes, un bénéfice net de 757 millions de dollars, près de onze fois inférieur à un an plus tôt.

Rapporté au nombre d'actions, le bénéfice net ressort à 0,36$ par action, contre 0,27$ prévu par les analystes.

Dans un communiqué, la banque a expliqué cette performance par «des résultats solides dans la banque d'investissement, où Morgan Stanley est classé numéro un mondial des fusions-acquisitions annoncées et réalisées et des introductions en Bourse».

Elle s'est aussi félicitée de «résultats solides dans les activités sur le marché de la dette» et «la gestion de fortune au niveau mondial».

L'activité «titres institutionnels» est revenue aux bénéfices, avec 857 millions de dollars contre une perte au trimestre précédent. L'activité gestion de fortune a accru ses gains, à 105 millions de dollars, soit plus de huit fois mieux qu'un an plus tôt. Mais l'activité gestion d'actifs enregistre toujours des pertes, à 206 millions de dollars.

Le produit net bancaire (chiffre d'affaires dans la banque) a chuté de 52% sur un an, à 8,68 milliards de dollars. Il s'effondre de 75% dans les activités de marché à 3,24 milliards, mais progresse dans la banque d'investissement, à 1,23 milliard, soit 20% de plus qu'un an plus tôt.

Morgan Stanley attribue cette chute du produit net bancaire à une amélioration de son profil d'endettement, qui rend sa dette plus chère mais en même temps plus saine qu'à l'été 2008, avant l'effondrement de sa concurrente Lehman Brothers.

Au deuxième trimestre, Morgan Stanley s'était distinguée de ses concurrentes de Wall Street par sa prudence, qui l'avait amenée à publier des pertes de 1,25 milliard de dollars.

La banque a indiqué mercredi que sa stratégie de réduction des risques avait encore pesé sur ses résultats. «La poursuite de l'amélioration des écarts de taux liés à la dette de Morgan Stanley a réduit les bénéfices par action de 0,36$», a-t-elle expliqué.

Morgan Stanley était particulièrement exposée au secteur immobilier, et tâche d'améliorer la qualité de son bilan, en plus d'avoir remboursé en juin les 10 milliards de dollars avancés en octobre par l'État dans le cadre du plan de sauvetage du système financier.

La banque a indiqué pour ce trimestre un retour sur fonds propres de 5,8%, bien loin des chiffres des années fastes où les 15% étaient considérés comme une norme pour les banques d'affaires.