La Russie et la Bank of New York Mellon (BNY) vont signer un accord à l'amiable mettant fin aux poursuites judiciaires pour blanchiment d'argent engagées contre la banque par les douanes russes en 2007, a annoncé mercredi le ministre russe des Finances Alexeï Koudrine.

«Les parties ont conclu de la nécessité de signer un accord à l'amiable», a-t-il déclaré devant les députés de la Douma (chambre basse du Parlement russe), cité par l'agence russe Interfax.

BNY devra verser au moins 14 millions de dollars aux douanes russes, selon les agences.

Un crédit avantageux «sera accordé en parallèle (par la BNY), un acte de bon gré confirmant la volonté de la banque de travailler avec la Russie», a ajouté M. Koudrine.

Les douanes russes avaient engagé en mai 2007 ces poursuites judiciaires contre la Bank of New York, rouvrant ainsi un dossier qui avait défrayé la chronique à la fin des années 1990. Elles réclamaient à l'établissement 22,5 milliards de dollars.

Plus ancienne banque américaine, la BNY est au coeur d'une série de scandales de blanchiment d'argent depuis 1998. La police fédérale (FBI) et les autorités fiscales américaines avaient alors lancé une enquête sur le recyclage de milliards de dollars par deux Russes au travers d'un compte de la Bank of New York.

«La faute n'est pas prouvée», a par ailleurs indiqué M. Koudrine. Selon ce dernier, le gouvernement américain avait en vain essayé de prouver que la banque avait blanchi des milliards de dollars.

Les douanes russes, dans leurs poursuites, se sont appuyées sur les documents du procès aux États-Unis, mais ceux-ci n'étaient pas «suffisants pour pouvoir gagner» une telle affaire, a poursuivi le ministre.

Le quotidien Kommersant avait rapporté lundi que les douanes russes et BNY étaient proches d'un accord. Selon le journal, la banque américaine a proposé à la Russie de lui ouvrir une ligne de crédit de quatre milliards de dollars à des conditions avantageuses pour qu'elle abandonne ses poursuites.

La banque est devenue Bank of New York Mellon après une fusion en juillet 2007 avec la Mellon Financial Corporation.