La grande responsable des risques à la Caisse de dépôt et placement, Susan Kudzman, est récemment partie en congé de maladie pour une durée indéterminée, a appris La Presse Affaires.

La gestionnaire est devenue chef de la gestion des risques en mai dans le cadre d'une réorganisation de l'équipe de direction, composée d'une douzaine de personnes. Elle était auparavant première vice-présidente, déposants et risques.

Le porte-parole de la Caisse, Maxime Chagnon, n'a pas voulu dire de quoi souffrait Mme Kudzman. Tout au plus a-t-il dit qu'il s'agissait d'un problème de santé sérieux. «La nature de la maladie relève de la vie privée. C'est une relation entre un médecin et son patient», dit-il.

En mai, le PDG de la Caisse, Michael Sabia, avait insisté sur l'importance de changer la culture de la gestion du risque, dans la foulée des pertes de 39,8 milliards en 2008 et du fiasco des papiers commerciaux. Il avait indiqué que l'institution élargirait le processus de gestion du risque, des changements qu'il voulait implanter en 18 mois plutôt que trois ans.

C'est l'avocat Claude Bergeron qui, le 18 août, a pris le relais de Mme Kudzman dans la gestion des risques, a indiqué le porte-parole, Maxime Chagnon. Me Bergeron cumulera ces fonctions avec celles de premier vice-président, affaires juridiques et secrétariat. Précisons que les tâches de Me Bergeron avaient déjà été élargies, en juin, avec le départ de Suzanne Masson, ex-secrétaire et vice-présidente, affaires corporatives.

Le nouveau chef des investissements attendu

Qui plus est, la Caisse attend toujours la venue de son nouveau chef des investissements, le Français Roland Lescure. Selon Maxime Chagnon, l'homme entrera en poste au cours de l'automne, mais la date est encore indéterminée. En France, le site Newsmanagers.com s'est fait confirmer le départ de M. Lescure de ses fonctions le 1er octobre. À la Caisse, Roland Lescure aura pour tâche de gérer la répartition de l'actif en fonction du risque et du rendement.

«Il n'y a pas lieu de s'inquiéter, dit M. Chagnon. M. Bergeron travaille avec l'équipe en place et on a l'assurance qu'il est en mesure de poursuivre le travail dans les délais», a dit M. Chagnon.

La nouvelle du départ pour une durée indéterminée de Mme Kudzman survient quelques jours après que la Caisse eut annoncé son retrait du marché des prêts hypothécaires de 2e rang, jugé trop risqué. Avec le fort recul de l'immobilier aux États-Unis et au Royaume-Uni, la valeur de ces prêts de 2e rang a fondu.

Au premier semestre, la déconfiture de ces prêts hypothécaires mezzanines est en grande partie responsable de la dévaluation de 4 milliards de dollars des placements immobiliers de la Caisse. Sur six mois, le recul immobilier, entre autres, a été compensé par un gain de 5% dans les autres placements, dont la Bourse.

Le départ de Mme Kudzman survient neuf mois après le congé de maladie de l'ex-PDG Richard Guay pour cause de surmenage. Dans le cas de Mme Kudzman, nous n'avons pu obtenir aucune indication sur la nature de sa maladie.