Les 19 grandes banques américaines, soumises ces dernières semaines au «test de résistance» mis au point par Washington, ont toutes réussi l'examen avec succès, affirme jeudi le New York Times, citant des sources proches de l'administration Obama.

Cet examen, imposé aux établissements contrôlant plus de 100 milliards de dollars US d'actifs, doit permettre d'évaluer précisement la santé de ces banques et leur capacité à résister à une aggravation de la récession.Selon les sources citées par le quotidien, «le secteur bancaire, de manière générale, semble être dans un meilleur état que ce que l'opinion veut bien croire».

Au-delà de cette «bonne nouvelle», le New York Times a également rapporté que «plusieurs des plus gros prêteurs du pays, en dépit de tous les renflouements (depuis l'automne, NDLR), risquent d'avoir de nouveau besoin de financements qu'il s'agisse d'investisseurs privés ou plus vraisemblablement du gouvernement fédéral».

Ces test ont été critiqués, en l'absence d'information sur leurs critères, qui font craindre à certains observateurs que l'examen n'ait pas été mené avec la rigueur nécessaire.

Les résultats du «test de résistance» sont très attendus. Ils devaient être dévoilés en avril. Mais selon des rumeurs de marché, Washington pourrait décider de reporter cette publication après la saison des résultats trimestriels, qui démarre réellement la semaine prochaine.

Selon le New York Times, «les régulateurs admettent que pour que les tests soient crédibles, toutes les banques ne peuvent réussir l'examen».

«Il devient de plus en plus clair», selon des sources professionnelles citées par le journal, que le gouvernement fédéral «fera pression sur certaines banques» pour leur imposer cessions d'actifs, changements de direction ou limitations aux rémunérations, afin de donner une plus grande crédibilité à cet examen.