L'agence d'évaluation financière Moody's Investor's Service a annoncé mercredi qu'elle abaissait d'un cran la note de la Bank of America (bac) , de «A1» à A2», en raison d'inquiétudes sur le niveau de ses fonds propres.
C'est la deuxième fois depuis le début de l'année que Moody's abaisse la note de Bank of America, une première dégradation étant intervenue le jour de la publication de lourdes pertes trimestrielles.
La perspective de cette note est «stable», ce qui implique que l'agence n'entend pas la modifier de nouveau à court ou moyen terme.
«Le niveau de fonds propres pourrait être sous pression à court terme, ce qui accroît la possibilité qu'un besoin de soutien systémique se fasse sentir», a expliqué l'agence dans un communiqué, en une allusion à une possible nouvelle recapitalisation sur fonds publics.
Cette perspective a conduit l'agence à baisser de huit points la notation des titres préférentielles émis par la banque, de «Baa1» à «B3», ce qui les enfonce profondément parmi les titres spéculatifs, car une nouvelle injection de fonds de l'Etat dévaluerait la valeur des titres des autres investisseurs.
Bank of America a déjà reçu 45 milliards de dollars de Washington.
Selon Moody's, la taille de Bank of America se traduit par un «très fort soutien systémique», ce qui signifie que les pouvoirs publics ne seraient sûrement pas enclins à la laisser disparaître, si les difficultés liées à l'absorption l'an dernier de la banque de crédit hypothécaire Countrywide et celle de la banque d'affaires Merrill Lynch cette année devaient s'aggraver.
«A court ou moyen terme», ajoute Moody's, «la valeur fondamentale des activités bancaires de Bank of America devrait lui permettre de revenir à de bons fondamentaux financiers et à une rentabilité durable dans un délai raisonnable après la fin de la crise du crédit».
L'action de Bank of America, qui avait gagné jusqu'à près de 10% en matinée, perdait 0,83% à 7,16 dollars à trois quarts d'heure de la clôture de la Bourse de New York.