Un centre d'entretien d'avions sera-t-il mis sur pied à l'aéroport de Saint-Hubert ? C'est ce que souhaitent des ex-salariés d'Aveos, qui demandent à Québec une aide financière pour réaliser une étude de faisabilité du projet.
Depuis quelques mois, un groupe dirigé par l'ex-syndicaliste Jean Poirier travaille à créer une coopérative de travailleurs qui pourrait exploiter un tel centre de maintenance. Le projet a pris naissance après la promesse du transporteur Air Canada de faire faire l'entretien lourd des 45 avions C Series qu'il a commandés à Bombardier, il y a un an.
Les anciens d'Aveos en sont toutefois arrivés à la conclusion qu'un centre d'entretien ne pourrait pas faire ses frais seulement avec les avions C Series. Ils entendent donc cibler également les gammes d'appareils monocouloir A320 d'Airbus et 737 de Boeing. Ils estiment que le développement projeté de l'aéroport de Saint-Hubert pourrait faciliter le recrutement de clients pour des services de maintenance quotidienne.
Le groupe demande 150 000$ au ministère des Affaires municipales, soit la moitié du coût de l'étude de faisabilité, et 90 000$ au secteur privé. Développement économique de l'agglomération de Longueuil s'est déjà engagé à verser 60 000$.
La Ville de Mirabel est aussi intéressée par le projet, mais son maire, Jean Bouchard, a reconnu hier à La Presse que le dossier n'avait pas été traité de façon « prioritaire » jusqu'ici. « Nous allons étudier la possibilité de le relancer, a-t-il confié. Il serait logique d'installer le centre d'entretien de la C Series à côté de l'usine où l'avion est construit. »
On ne sait pas encore quels investisseurs pourraient financer un éventuel centre de maintenance. Rappelons qu'en 2012, Air Canada chiffrait à 74 millions le coût d'une nouvelle implantation. Notons par ailleurs que l'entreprise Premier Aviation de Trois-Rivières pourrait être intéressée par l'entretien lourd des futurs avions C Series d'Air Canada.