Deux semaines après avoir annoncé la suppression de 85 emplois, le fabricant d'équipement de hockey Bauer poursuit ses efforts de restructuration en signalant le départ de 38 employés additionnels, dont un certain nombre à son nouveau Centre d'innovation de Blainville, qui a ouvert ses portes l'an passé. Deux hauts dirigeants étroitement liés à l'incursion controversée de l'entreprise dans le commerce de détail font notamment partie de la nouvelle ronde de mises à pied.

Performance Sports Group a indiqué en fin de journée hier qu'elle venait de congédier son vice-président marketing, Matt Smith, ainsi que son vice-président au développement des affaires et à la stratégie d'entreprise, Troy Mohns. Matt Smith a notamment été responsable de superviser le projet « Own the moment », qui a mené à l'ouverture de deux magasins (un à Boston et l'autre au Minnesota) dans lesquels l'entreprise vend directement ses produits aux consommateurs. L'ouverture prochaine d'un troisième magasin, dans la région de Toronto, a été annoncée plus tôt cette année.

Cette stratégie a été ouvertement critiquée par le Sherbrookois Graeme Roustan, qui a été président du conseil d'administration de l'entreprise de 2008 à 2012.

Appelé à commenter la nouvelle, M. Roustan a indiqué à La Presse que si une personne aurait dû perdre son emploi hier, c'est le président du conseil, Bernie McDonell. « Il devrait démissionner immédiatement parce qu'il a appuyé le projet d'expansion dans le commerce de détail, mais aussi en raison de l'horrible performance financière enregistrée au cours des 12 derniers mois. »

Lourdement endettée

Performance Sports Group est lourdement endettée depuis l'acquisition, il y a deux ans, du fabricant d'équipement de baseball et de softball Easton. L'annonce de l'élimination de 85 emplois il y a deux semaines s'inscrivait justement dans une restructuration des activités liées au baseball et au softball.

En mars, la direction avait lancé un avertissement aux marchés financiers au sujet de sa rentabilité, ce qui avait provoqué une chute de 66 % de l'action en une seule journée. Un nouveau PDG, Harlan Kent, est aux commandes depuis le début de l'été et il a déclaré hier qu'il continuait d'analyser la structure de l'entreprise pour tenter de déterminer des moyens de réaliser des économies et de diminuer le niveau d'endettement.

Compressions à Blainville

Il n'a pas été possible de préciser le nombre exact d'employés québécois visés par la réduction d'effectif annoncée hier. Joint en début de soirée, le porte-parole Steven Jones s'est contenté de confirmer que des employés de Blainville étaient effectivement touchés.

Performance Sports Group emploie environ 130 personnes à son Centre d'innovation Bauer de Blainville. Il s'agit d'un complexe de recherche et développement à la fine pointe de la technologie qui a ouvert ses portes en 2015 et dont la construction a été prévue pour accueillir plus de personnel, selon les besoins.

Le conglomérat financier montréalais Power Corporation, par l'entremise de sa filiale Sagard Capital, est le plus important actionnaire de Performance Sports Group. Paul Desmarais III doit d'ailleurs officiellement devenir membre du conseil d'administration de Performance Sports Group à compter de la semaine prochaine.

L'action de Performance Sports Group a clôturé la séance d'hier à 4,27 $ à la Bourse de Toronto. Le titre avait commencé l'année à 13 $.