Les Québécois semblent pris d'un regain d'affection pour leurs casinos. Le nombre de visiteurs a franchi la barre des 2 millions au cours du dernier trimestre dans les quatre maisons de jeu de la province, une hausse de 9,1 % par rapport à l'an dernier.

Selon une compilation réalisée par Loto-Québec, que La Presse Affaires a obtenue, le nombre de visiteurs a progressé de 12,9 % au casino du Lac-Leamy, de 12,2 % à Tremblant, de 7,4 % à Montréal et de 5,5 % dans Charlevoix. « C'est essentiellement dû au fait qu'il y a eu beaucoup d'activités en casino, comme des activités thématiques pendant le temps des Fêtes », a expliqué Patrice Lavoie, directeur des communications de Loto-Québec.

Pendant les neuf premiers mois de l'exercice financier (amorcé le 1er avril 2015), la hausse atteint 225 634 nouveaux visiteurs (+ 3,4 %) dans les quatre casinos de la province, pour une fréquentation totale de 6,8 millions.

La majorité des visiteurs sont des Québécois. À Montréal et dans Charlevoix, à peine 6 % des clients viennent de l'extérieur de la province, une proportion qui augmente à 11 % au casino de Tremblant et à 39 % à celui du Lac-Leamy - situé à un jet de pierre de l'Ontario.

Hausse globale

Malgré la rude concurrence du jeu en ligne, Loto-Québec fera état aujourd'hui de résultats en hausse dans la plupart de ses secteurs d'activité.

Le chiffre d'affaires de la société d'État a progressé de 11,7 % pendant le troisième trimestre, à 901,6 millions de dollars. Le bénéfice net a pour sa part affiché un bond marqué de 27,6 %, pour atteindre 328,2 millions.

La trajectoire est positive pour les neuf premiers mois de l'année financière, avec un chiffre d'affaires en hausse de 6,5 %, à 2,7 milliards, et des bénéfices en progression de 12,1 %, à 102 millions.

« C'est un revirement, la tendance à la baisse semble être derrière nous, parce qu'on a trois trimestres consécutifs où les revenus et les bénéfices sont à la hausse, a fait valoir Patrice Lavoie. Évidemment, ça demeure toujours un défi, on n'est pas triomphaliste, parce que ça demeure difficile dans l'industrie du divertissement et des jeux de hasard. »

Loteries populaires

De tous les secteurs de Loto-Québec, seul celui des appareils de loterie vidéo a affiché une baisse pendant le troisième trimestre, qui se terminait le 27 décembre. Les ventes ont reculé de 0,8 %, ou 5,5 millions de dollars.

Le secteur des loteries - par exemple les 6/49 - a quant à lui affiché sa meilleure performance depuis 2012, avec un résultat net en hausse de 28,2 % pendant le trimestre.

« On a offert beaucoup de gros lots cette année, et plus les gros lots offerts sont importants, plus ça stimule les ventes, a souligné Patrice Lavoie. On a le phénomène du client occasionnel qui vient créer une pression à la hausse sur les revenus. »

Selon la haute direction de Loto-Québec, la société d'État devrait être capable d'atteindre sa cible de 1,154 milliard en bénéfices cette année.