Le gouvernement du Québec a enregistré un déficit de 675 millions de dollars au premier trimestre de son exercice financier, qui couvre les mois d'avril à juin 2015.
L'information a été rendue publique vendredi en fin de journée dans le rapport mensuel des opérations financières.
En téléconférence, le ministre des Finances, Carlos Leitao, s'est dit très encouragé par les résultats, même si son gouvernement a promis l'atteinte du déficit zéro durant l'exercice 2015-16. Il souligne que les premiers mois de l'exercice sont historiquement déficitaires et ne doute pas que le gouvernement atteindra son objectif de déficit zéro dès cette année.
Selon M. Leitao, ce déficit de 675 millions est le plus petit enregistré au premier trimestre depuis l'exercice 2006-2007. L'an dernier, il était de 1,3 milliard de dollars.
Le trimestre déficitaire s'explique notamment par une croissance moins forte que prévu des revenus, dans le contexte de la récession technique qui a frappé l'économie canadienne depuis le début de l'année.
Essentiellement, les revenus autonomes du gouvernement ont crû de 3,8% durant cette période, soit significativement moins que la cible annuelle de 5,1%. Le gouvernement Couillard maintient toutefois un contrôle serré sur les dépenses de programme, qui n'ont crû que de 1,1% durant le trimestre, en bas de la cible annuelle de 1,2%.
Ce déficit de 675 millions englobe les versements au Fonds des générations, qui servent au remboursement de la dette. Sans ces versements, le déficit serait plutôt de 340 millions.