Quelles sont les villes les plus manufacturières du Québec? Une poignée de villes comptent toujours plus de 20% de leur population active en emploi dans le secteur de la fabrication, en dépit du déclin du secteur observé dans les années 2000.

Granby et Saint-Georges de Beauce dominent ce palmarès parmi les agglomérations urbaines de plus de 10 000 personnes, devant Drummondville, bonne troisième. Les données sont tirées de l'Enquête nationale auprès des ménages de 2011, réalisée par Statistique Canada. Dans les villes de plus petite taille, c'est Princeville, dans le Centre-du-Québec, qui rafle la palme. Plus du tiers de sa population active (36,2% en fait) a un emploi en usine.

Un secteur manufacturier en santé a son importance puisqu'il verse généralement de bons salaires à ses employés. Le domaine de la fabrication est aussi le premier investisseur en recherche-développement et il contribue aux exportations du pays, créant ainsi de la richesse. À l'échelle canadienne, le manufacturier est responsable de 11% du produit intérieur brut (PIB). Il occupe 11,6% de la population active en emploi du Québec. À Montréal, la part de l'emploi manufacturier s'élève à 10,6%, selon le chiffre cité dans un récent document d'Industrie Canada, intitulé Renforcer le secteur manufacturier du Canada.

Granby

Part de l'emploi manufacturier: 24,4%

Le caractère industriel de Granby est pleinement assumé. Près d'une personne sur quatre travaille en fabrication. Agropur, les yaourts iögo, le manufacturier de dameuses à neige Prinoth et le fabricant de robinetterie industrielle Velan figurent parmi les principaux employeurs. «Granby se dit ville industrielle depuis 1882», dit Éric Tessier, commissaire industriel. Contrairement à bien des villes de la banlieue de Montréal, Granby a encore du terrain pas cher à offrir, soit 3 millions de pieds carrés à un prix allant de 0,50 à 1,25$ le pied carré.

Saint-Georges

Part de l'emploi manufacturier: 23,3%

Métropole de la Beauce comme elle se décrit, Saint-Georges dispose d'une masse critique d'emplois dans le bois et les produits métalliques. Parmi les principaux employeurs, on trouve le fabricant de remorques en acier Manac et le manufacturier de portes de garage Garaga. Lieu d'accueil de l'École d'entrepreneurship de Beauce, Saint-Georges est reconnu comme étant la deuxième ville entrepreneuriale au Québec par la Fédération canadienne de l'entreprise indépendante.

Drummondville

Part de l'emploi manufacturier: 21,5%

Drummondville, qui fête ses 200 ans en 2015, s'est autobaptisée capitale du développement. Au carrefour d'axes routiers majeurs, Drummondville compte plus de 600 entreprises, dont 35 internationales, comme la française Soprema qui vient d'inaugurer une usine flambant neuve en façade de l'autoroute 20.

Soprema est en bonne compagnie puisque le secteur industriel y a investi pas moins de 220 millions en 2014, selon le décompte annuel de la Société de développement économique de Drummondville. Plus de 1000 postes ont aussi été créés dans les usines, la meilleure année à ce chapitre depuis 2007.

Sorel-Tracy

Part de l'emploi manufacturier: 20,1%

Célèbre pour ses chantiers maritimes au début du XXe siècle, la ville portuaire a su conserver une expertise dans la première transformation des métaux ainsi que dans la fabrication métallique industrielle. Si le dynamisme économique n'est pas le même qu'à Drummondville, l'emploi industriel se porte bien avec des employeurs d'envergure comme Rio Tinto QIT, Alstom, Forges de Sorel et Laiterie Chalifoux.