Maintenant qu'elle a obtenu des matchs du Canadien pour sa chaîne TVA Sports, Québecor (T.QBR.B) est-elle toujours aussi intéressée à une équipe de la LNH à Québec? L'entreprise assure que si.
«Nous avons eu l'occasion de faire connaître notre intérêt [pour obtenir une équipe de la LNH à Québec] au cours des dernières années, et cet intérêt n'a pas diminué [depuis l'entente télé avec Rogers et la LNH]. Il n'y a aucun lien entre les deux dossiers», dit Martin Tremblay, vice-président des affaires publiques de Québecor.
Devenir propriétaire d'une équipe de la LNH à Québec aurait garanti les droits de diffusion de la majorité des matchs de cette équipe à Québecor, mais l'entreprise a obtenu mardi les droits sur au moins 22 matchs du Canadien de Montréal par saison durant 12 ans en s'associant avec Rogers, qui a payé 5,2 milliards sur 12 ans à la ligue pour tous les droits nationaux au pays (francophones et anglophones). RDS diffuse tous les matchs du Canadien depuis 2002.
L'analyste financier Maher Yaghi ne pense pas que l'arrivée des matchs du Canadien à l'antenne des chaînes du Groupe TVA diminuera l'intérêt de Québecor pour une équipe de la LNH à Québec. «Ce sont deux choses séparées, dit l'analyste de Valeurs mobilières Desjardins. L'entente de télé avec la LNH pourrait être bonne pour TVA Sports, mais le projet d'avoir une équipe à Québec est davantage pour Québecor, qui veut utiliser ce projet pour vendre des services [de télécoms] et faire avancer l'idée que l'entreprise est encore plus importante pour le Québec.»
Québecor n'a pas voulu commenter à savoir si son nouveau statut de diffuseur officiel francophone de la LNH pourrait influencer ses chances d'obtenir une équipe de la LNH, si l'une d'elles devenait disponible.
Plus d'argent pour les équipes canadiennes
Avec cette nouvelle entente, la LNH générera plus du double en droits nationaux de diffusion au Canada (433 millions CAN par saison en moyenne) que le montant des droits nationaux aux États-Unis avec NBC (200 millions US par saison). La LNH a 7 équipes au Canada et 23 équipes aux États-Unis.
Comment ces équipes se répartiront-elles les 5,2 milliards sur 12 ans de Rogers? Au final, comme il s'agit majoritairement des droits de diffusion de leurs matchs, les équipes canadiennes recevront plus d'argent que leurs rivales américaines. Les équipes canadiennes seront d'abord compensées pour la perte de leurs droits sur les matchs nationaux, puis le reste de l'argent sera divisé également entre les 30 équipes du circuit Bettman. Le même principe s'applique aux redevances sur les droits nationaux aux États-Unis.
La nouvelle entente avec Rogers incitera-t-elle la LNH à ajouter une équipe d'expansion au Canada? En conférence de presse à Toronto mardi, le commissaire de la LNH, Gary Bettman, a répété «avoir reçu des expressions d'intérêt [pour avoir une équipe] mais qu'il n'y avait pas de processus formel pour une expansion. Nous n'avons pas l'intention de nous pencher sur ce point à court terme.»
À court terme, Québecor a, de toute façon, un autre dossier plus urgent: les droits régionaux des 60 autres matchs du Tricolore en saison régulière, qui appartiennent à l'équipe. Elle a déposé une offre pour ces matchs dans le cadre de l'entente avec Rogers, mais RDS (Bell Média) pourrait renchérir car la décision finale revient au Canadien, dont Bell est actionnaire à 18%. RDS n'a pas indiqué si elle comptait déposer une offre pour les droits régionaux du Tricolore.
Du côté anglophone, TSN (Bell Média), qui n'aura plus de droits nationaux pendant 12 ans à compter de l'an prochain, devra aussi décider si elle veut renouveler ses droits régionaux anglophones des matchs du Canadien. Rogers aura les droits sur 32 matchs en saison régulière du Tricolore, mais les droits sur les 50 autres matchs restent disponibles pour diffusion au Québec et dans les Maritimes.