Energizer Holdings a annoncé mercredi l'acquisition des marques Stayfree, Carefree et o.b. de Johnson&Johnson pour l'Amérique du Nord et de l'usine montréalaise qui fabrique ces produits d'hygiène féminine.

La multinationale américaine entend conserver l'usine de la rue Notre-Dame Est et y investir. Les 525 emplois que compte l'usine seront maintenus, a affirmé le porte-parole de Johnson&Johnson, Laurent Pépin, de la firme de relations publiques National.

Johnson&Johnson a ouvert l'usine en 1947 pour y fabriquer une variété de produits d'usage domestique. En 1990, à la faveur de l'Accord de libre-échange avec les États-Unis, l'entreprise a décidé de spécialiser l'usine dans le domaine des produits d'hygiène féminine et de lui donner un mandat nord-américain.

M. Pépin a indiqué que Johnson&Johnson avait une stratégie de révision constante de ses produits, de ses marques et de sa présence géographique.

«Ils ont réalisé qu'ils avaient atteint leur plein potentiel avec ces marques en Amérique du Nord, a-t-il déclaré. Mais c'était important pour eux de trouver un acquéreur qui puisse poursuivre l'exploitation de l'usine.»

Des représentants de Johnson&Johnson ont rencontré les travailleurs au début de chacun des trois quarts de travail de l'usine, mercredi, pour leur faire part de la transaction et expliquer les intentions d'Energizer Holdings.

Cette société possède évidemment les marques de piles Energizer, mais aussi les rasoirs Schick, les lames Wilkinson Sword, les lotions solaires Banana Boat et Hawaiian Tropic, les lingettes Wet Ones et les tampons Playtex.

«Nous sommes excités à l'idée de combiner les activités des marques de serviettes hygiéniques Stayfree, de protège-dessous Carefree et de tampons o.b. avec les activités de notre marque de tampons Playtex, renforçant toutes ces activités par le fait même, a déclaré le chef de la direction d'Energizer, Ward Klein, dans un communiqué émis hier. La combinaison de ces activités complémentaires nous permet d'avoir des marques dans toutes les catégories importantes de produits d'hygiène féminine et nous donne l'occasion d'innover.»

La transaction de 185 millions US devrait se conclure au quatrième trimestre de 2013.

Cette acquisition devrait se traduire par des revenus additionnels de 250 millions par an pour Energizer.