Rien ne justifie «d'amener de la morosité» en «criant au loup» au sujet de la baisse des investissements, dit la ministre déléguée à la Politique industrielle, Élaine Zakaib.
La Coalition avenir Québec (CAQ) accuse le gouvernement péquiste d'avoir plombé les investissements (privés et l'aide d'Investissement Québec et du ministère des Finances et de l'Économie). Mme Zakaib reconnaît que si l'on compare les sept premiers mois au pouvoir de son gouvernement à la même période l'année dernière, les investissements privés ont baissé de 1 milliard de dollars, ou 25 %. Mais c'est parce qu'il s'agissait d'une année électorale, soutient-elle. Si on compare le bilan péquiste à celui des quatre années précédentes, on observe même une légère hausse.
Le recul par rapport à l'année dernière s'explique selon elle essentiellement par deux projets «annoncés à la hâte»: un investissement de 310 millions pour la papetière Tembec au Témiscamingue, et un autre de 750 millions dans un projet de parcs éoliens à Beaupré et Charlevoix. Ces projets sont encore en cours d'exécution et les retombées se poursuivent. «Quand on est arrivé au pouvoir, il ne restait plus grand-chose (à annoncer) parce que le gouvernement avait forcé la note pour que la majorité des projets soient annoncés avant la campagne électorale», résume-t-elle.
Les libéraux contestent cette analyse. Même s'il s'agissait d'une année électorale, ils avaient dépensé durant cette période 63 % de l'enveloppe prévue, soit une moins grande proportion que les péquistes.
Mais si on compare les investissements depuis l'arrivée des péquistes par rapport aux quatre dernières années, on constate en fait que le résultat dépasse la moyenne. Le bilan du gouvernement péquiste: 3,3 milliards, soit un peu plus que la moyenne de 3,1 milliards.
La ministre Zakaib attaque aussi la méthodologie de la CAQ, qui a établi sa comparaison à partir de communiqués de presse. La CAQ rétorque que le problème, c'est que le gouvernement péquiste refuse de lui fournir la liste détaillée des projets. Et elle conteste les arguments de Mme Zakaib. Selon le caquiste Christian Dubé, la baisse d'un milliard est «directement liée à l'incertitude générée par l'ineptie péquiste en matière d'économie». Il accuse la menace abandonnée de taxes rétroactives et l'incertitude liée au nouveau régime de redevances minières.
«Si on veut que les entreprises et les entrepreneurs investissent, répond Mme Zakaib, il faut arrêter de leur dire que ça va mal et qu'on s'en va nulle part.»