Les transporteurs aériens du Canada pourraient être tentés d'adopter les méthodes utilisées par Sunwing pour maximiser les profits, ce qui se ferait au détriment des pilotes canadiens, aux dires du syndicat des pilotes de Sunwing.

«La situation est en train d'évoluer de façon très dangereuse pour l'aviation canadienne», a déclaré le secrétaire-trésorier du syndicat, Jean-Christophe Lamy, dans une entrevue téléphonique avec La Presse Affaires.

Les affaires de Sunwing sont très cycliques. Pendant sa saison haute, en hiver, le voyagiste utilise des appareils supplémentaires appartenant à la multinationale britannique TUI, qui détient une participation de 49% dans son capital-actions. 

Sunwing fait alors appel à un grand nombre de pilotes étrangers, surtout européens, qui s'ajoutent à ses 150 pilotes canadiens.

Le voyagiste n'a pas besoin de payer les importants frais de formation de ces pilotes saisonniers.

Pendant sa saison basse, en été, Sunwing se retrouve avec des équipages en surplus. Le voyagiste canadien envoie donc un certain nombre de pilotes en Europe, chez TUI.

«Sunwing cherche à minimiser ses coûts, ce à quoi nous ne sommes pas opposés, a déclaré M. Lamy. Nous voulons travailler pour une compagnie qui fait des profits. Mais c'est la façon de faire des profits qui suscite notre opposition.»

Il a affirmé que Sunwing utilisait toutes les possibilités que lui offrait la loi pour minimiser les coûts, notamment en faisant venir des pilotes étrangers.

«C'est la magnitude de cette façon de faire que nous trouvons abusive, a soutenu M. Lamy. On n'est pas contre l'idée de travailler avec des collègues de notre compagnie soeur, mais quand, en hiver, 150 pilotes de Sunwing travaillent avec 200 collègues étrangers, ça commence à être un peu trop.»

Les pilotes d'Air Canada et d'Air Transat ont déjà condamné cette façon de faire et ont même envoyé une pétition au gouvernement canadien.

M. Lamy a déclaré que ces pilotes avaient raison de s'inquiéter.

«Il y a des précédents qui peuvent être établis et, à terme, ça risque de changer complètement la façon d'exploiter des compagnies aériennes au Canada, au détriment des pilotes canadiens», a-t-il affirmé.

Les pilotes de Sunwing entreprennent des négociations pour le renouvellement de leur convention collective.