La Ferme Guyon, de Chambly, compte un nouvel actionnaire. Le chef et animateur Ricardo Larrivée (Ricardo Média) en détient maintenant 20%.

«Nous connaissons Ricardo depuis 20 ans, dit le président, André Dion (ex-dirigeant de Rona, ex-président d'Unibroue). Il est devenu actionnaire de l'entreprise. Il va probablement détenir éventuellement 30%-35%. C'est un atout indispensable pour nous.»

Si, financièrement, la Ferme Guyon n'a pas un besoin absolu d'actionnaires, selon son président, elle tirera profit de la notoriété du nouveau partenaire.

«Il y a un intérêt marketing, dit André Dion. Les femmes, qui constituent 80% de notre clientèle, et Ricardo, ça va de pair. On refait une alliance comme avec Robert Charlebois et Unibroue à l'époque. On s'attend à ce que Ricardo développe l'image de l'entreprise. Il a de bonnes idées.»

«Je vais développer des cours et faire le lien avec des producteurs régionaux, entre autres», ajoute Ricardo Larrivée.

C'est que la ferme qui emploie 35 personnes, et où il est notamment possible d'acheter des produits frais de nombreux producteurs locaux, est en expansion. Elle multiplie son inventaire, les aménagements, et les activités et ateliers offerts au public.

On y trouve déjà une pépinière, un centre horticole, un marché, une boulangerie, une fromagerie, une serre avec 500 papillons volant librement, une ruche et une ferme pédagogique. En mai, on y ouvrira un restaurant d'une centaine de places. «On va faire des plats cuisinés à partir de nos produits maraîchers, explique André Dion. C'est très populaire aux États-Unis dans les Farmer's Market, qui encouragent les fermiers locaux à vendre leurs produits sur place. On pourra manger à la ferme ou emporter les plats. Cet espace nous servira aussi pour les groupes.»

De 1,8 million en 2011, le chiffre d'affaires pourrait gonfler à 3,5 millions cette année, grâce aux produits maraîchers, de la boulangerie et de la fromagerie qu'on y vend depuis 2012. «Et nous estimons qu'il sera de 5,2 millions en 2013, grâce à d'autres aménagements et activités», soutient André Dion.

Ricardo Larrivée aime agir en guide à la Ferme Guyon. «Si ce n'était que de vendre des arbustes, j'aurais été simplement client de la ferme toute ma vie, raconte l'animateur de l'émission Le fermier urbain, mais la transmission du savoir m'intéresse. Au fil des ans, j'ai aussi rencontré des producteurs avec des produits qu'on pourra faire découvrir. On peut dire à ceux qui n'ont pas les moyens d'être en épicerie: nos tablettes ne coûtent rien.»

«Notre objectif est d'être une destination, dit Sébastien Dion, directeur général de la Ferme Guyon. On a développé le côté touristique. On pense que les gens peuvent rester deux ou trois heures ici, grâce aux ateliers, notamment.»

Employés: 35

Valeur: 10 millions

Actionnaires: Ricardo Larrivée et Brigitte Coutu.

Produits: émissions au Québec et au Canada anglais, articles de cuisine, livres de recettes, magazines, site internet.

Actionnaires à 20% de la Ferme Guyon, de Chambly.