Pendant 25 petites minutes hier, la Société des alcools du Québec (SAQ) a annoncé des profits de 915 millions de dollars, en hausse de 5% en un an, pour l'année financière s'étant terminée le 31 mars 2011.

Dans un geste inusité, la SAQ a par la suite retiré son communiqué et publié un avis mentionnant de ne pas tenir compte des résultats précédemment divulgués. Le communiqué original a été diffusé à 11h30. La responsable des communications à la SAQ, Linda Bouchard, a ensuite communiqué avec le fil de presse CNW à 11h55 pour le faire retirer, ce qui fut fait. Par contre, les techniciens de CNW travaillaient encore à retirer le communiqué sur le réseau social Twitter à 13h50.

La SAQ n'a pas voulu préciser les raisons de cette volte-face. «Honnêtement, je ne connais pas le pourquoi de la chose, a dit Linda Bouchard, au téléphone. On m'a demandé de les reporter simplement. C'est ce que je fais et je vous demande de faire aussi. On prévoit les émettre de nouveau la semaine prochaine.»

Ces résultats diffusés par erreur étaient favorables à la société d'État. La marge bénéficiaire nette s'élevait à 34,4%, le plus haut niveau de la décennie. Le ratio des charges, exprimé en fonction des ventes nettes, s'établissait à 18,9%, un autre record des 10 dernières années. Les ventes avançaient de 4,4%, à 2660 millions de dollars. Le dividende versé au gouvernement se situait à 915 millions, soit 60,8 millions de plus que le montant anticipé dans le plan stratégique 2010-2012. Les ventes en dollars de vins et de spiritueux progressaient respectivement de 4,4% et de 5,4%.

S'ils devaient être confirmés, ces résultats s'inscrivent dans la tendance observée au cours des neuf premiers mois de l'année. Après trois trimestres, les profits de la SAQ s'élevaient à 771 millions et les ventes, à 2,1 milliards. Le troisième trimestre de l'exercice financier de la SAQ incorpore la période des Fêtes.

Toujours selon le communiqué, la SAQ entend continuer d'investir dans les communications sur le web, les médias sociaux et la téléphonie mobile au cours du prochain exercice.