L'ex-ministre canadien du Revenu, Jean-Pierre Blackburn, ne témoignera pas dans l'affaire BT Céramique, qui oppose Revenu Canada à deux présumés fabricants de fausses factures.

Les intimés Rodolpho Palmerino et Alfredo Magalhaes avaient fait parvenir un subpoena au député conservateur, mais le juge Salvatore Mascia a estimé que le témoignage de M. Blackburn ne serait pas utile à la cause, qu'il ne «constituerait que du ouï-dire».

Les intimés Rodolpho Palmerino et Alfredo Magalhaes sont les coactionnaires de BT Céramiques. Ils sont accusés au pénal d'avoir contribué à la production de fausses factures pour les besoins d'entreprises en construction désireuses de réduire leur facture fiscale.

Le patron de BT Céramiques, Francesco Bruno, a plaidé coupable, en février. Ses entreprises avaient notamment aidé Simard-Beaudry et Louisbourg Construction, propriété de Tony Accurso, à frauder le fisc avec de fausses factures.

Selon le juge, l'avocat des intimés, Christopher Mostovac, n'a pas fait la preuve que le témoignage de Jean-Pierre Blackburn serait utile. Le député est devenu ministre du Revenu en octobre 2008, soit six mois après les perquisitions en cause dans cette affaire (il a quitté ce poste depuis).

«Il serait abusif de la part du tribunal de demander à M. Blackburn de se déplacer», a dit le juge, d'autant plus que M. Blackburn est en pleine campagne électorale à des centaines de kilomètres de Montréal.

Rappelons que Rodolpho Palmerino et Alfredo Magalhaes plaident que les perquisitions, qui ont permis à l'Agence du revenu du Canada de déposer des accusations, ont été faites illégalement. L'une d'elles visait le comptable Frank Fiorino, de la firme comptable Fuller Landau. L'agence y a découvert le «plan of action» des intimés, un document destiné à masquer les traces des opérations de fausses facturations.

La cause se poursuit au cours des prochains jours. Cet après-midi, le tribunal entendra Patrice Chouinard, le directeur du bureau de Montréal de l'Agence du revenu du Canada. Les intimés ont également l'intention d'interroger Nick Iammarrone, Pierre Léveillé, Jean-Pierre Paquet, Justin Godard, Carole Gouin et Louis Gagnon, notamment.

Jean-Pierre Blackburn est actuellement ministre des Anciens combattants et candidat conservateur dans Jonquière-Alma.