La possibilité du retour des Nordiques ne préoccupe pas Geoff Molson. Pour le propriétaire du Canadien de Montréal, c'est le rendement sur la glace qui influence le plus les états financiers du Tricolore, seule équipe de la Ligue nationale du hockey (LNH) au Québec depuis le déménagement des Nordiques en 1995.

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«On serait dans un marché avec deux équipes au lieu d'une équipe. Si la concurrence est là et que l'équipe (le Canadien) continue à bien performer, les résultats suivront», a dit M. Molson hier après sa conférence prononcée devant le Cercle canadien de Montréal.

«J'ai adoré la rivalité avec les Nordiques et leur retour serait une bonne chose pour le hockey au Québec», ajoute Geoff Molson.

Depuis juin 2009, Geoff Molson est à la tête d'un consortium qui a acheté le Canadien, le Centre Bell et le promoteur de spectacles evenko pour 575 millions de dollars. Ont-ils payé trop cher? Dans son dossier annuel sur la LNH publié le mois dernier, le magazine américain Forbes prétendait que oui. Le principal intéressé n'est pas d'accord. «Nous avons payé le prix que nous voulions, dit Geoff Molson. Nous avons plusieurs partenaires qui ont évalué les mêmes chiffres que nous.»

Geoff Molson a parlé de hockey, de bière et de participation communautaire hier à son auditoire du Cercle canadien de Montréal. Il s'est même prêté à une confidence étonnante: il a commencé à penser à son discours de fin de saison quand le Canadien accusait un retard de 3 à 1 contre Washington en première ronde des dernières séries éliminatoires.

«J'ai demandé à Pierre Boivin si je devais commencer à préparer mon discours pour la fin de la saison, raconte Geoff Molson. Pierre m'a regardé comme si j'avais quatre têtes et m'a dit de ne plus jamais jamais lui poser une telle question! Il a eu raison: nous avons gagné les trois prochains matchs. Je ne lui ai pas posé la question lors de la série suivante contre Pittsburgh et nous avons gagné...»

Coupe Stanley ou non, l'horaire de Geoff Molson sera chargé au cours des prochains mois. Le 30 juin, il succédera à Pierre Boivin comme président et chef de la direction du Canadien. Une semaine plus tard, evenko organisera les deux spectacles du groupe U2 à Montréal, qui accueilleront 160 000 spectateurs. Ils devaient avoir lieu l'été dernier, mais le chanteur Bono a subi une opération au dos et a annulé ses concerts en Amérique du Nord. «Bono est rétabli, dit Geoff Molson. Ça va être une bonne expérience pour nous et j'espère aussi pour U2.»