Le français Yoplait, deuxième fabricant au monde de produits laitiers frais, achète le producteur de yogourts biologiques québécois Liberté basé à Saint-Hubert sur la Rive-Sud de Montréal.
Yoplait fait donc l'acquisition de Liberté auprès de Swander Pace Capital et Roynat Capital pour un montant qui n'a pas été révélé.
Cette acquisition doit permettre à Yoplait «d'acquérir une position forte sur un nouveau segment de marché en croissance rapide», peut-on lire dans un communiqué.
Liberté, marque leader du yogourt naturel et organique sur le marché canadien, a réalisé en 2009 un chiffre d'affaires de 175 millions de dollars, en croissance de 13% en moyenne par an depuis 2004.
Liberté emploie plus de 280 personnes au Québec et un total de 600 personnes au Canada. La compagnie a des installations en Ontario et en Colombie-Britannique. Au siège social de l'entreprise, on indique que cette transaction ne changera rien aux opérations et qu'aucun emploi n'est menacé.
L'histoire de Liberté débute en 1928, alors que la compagnie commençait à produire du fromage à la crème et du fromage cottage au coin des rues St-Urbain et Duluth à Montréal.
Installée à Brossard depuis 1964, la société a débuté la production de yogourt tout en continuant à fabriquer du fromage à la crème. En 2006, Liberté est devenue Les aliments naturels Liberté Inc. en intégrant entre autres les marques Tournevent et Western Creamery.
Yoplait à la recherche d'un acquéreur
Deuxième producteur de produits laitiers au monde derrière Danone, et premier aux Etats-Unis, Yoplait est à la recherche d'un repreneur pour 50% de son capital, actuellement détenu par PAI Partners.
Son président, Lucien Fa, avait indiqué en novembre qu'il privilégierait le géant suisse Nestlé qu'il a qualifié de «candidat idéal» pour développer la société.
Entré au capital de Yoplait en 2002, PAI veut céder sa participation. L'autre actionnaire, la coopérative laitière Sodiaal, souhaite au contraire y rester.
Avec AFP.