Pour éviter que le temps des Fêtes ne devienne trop synonyme d'endettement, Option Consommateurs met en garde la population contre certaines pratiques d'émetteurs de cartes de crédit qui peuvent alourdir la facture.
Bien que certaines offres de cartes de crédit puissent sembler avantageuses pour les consommateurs, elles profitent le plus souvent aux émetteurs de ces cartes, a souligné l'organisme de protection.On parle ici notamment de taux préférentiels de lancement, de chèques d'avance de fonds, de diminution des paiements minimums, de congés de paiement et de ristournes en argent sur les achats.
Par exemple, relativement aux taux préférentiels de lancement sur les transferts de solde d'une ancienne carte à une nouvelle, Option Consommateur avertit que les taux extrêmement bas offerts, parfois aussi faibles que 0,9%, ne le sont que pour une très courte période. Après, le taux de crédit remonte jusqu'au niveau de l'ancienne carte, et parfois encore plus haut.
Pis encore, dans certains cas, ces taux préférentiels de lancement ne s'appliquent qu'aux transferts de soldes, et non pas aux autres achats du client.
Ces observations sont tirées d'une recherche effectuée par l'organisme en 2009 avec le financement d'Industrie Canada.
Option Consommateurs recommande notamment au gouvernement fédéral d'encadrer les pratiques commerciales en matière de crédit. Il incite aussi les consommateurs à bien lire toute la documentation qui accompagne les offres de carte de crédit, et de se méfier.