Les commerçants du Québec ne doivent pas s'attendre à des ventes records cette année pendant les Fêtes.

Selon un sondage CROP-La Presse, à peine 6% des Québécois comptent dépenser davantage que l'an dernier pour leurs emplettes de Noël. Les deux tiers (64%) s'attendent à allonger le même montant, tandis que 27% prévoient être plus économes.

Les commerçants interviewés par La Presse Affaires se montrent mitigés quant aux perspectives des semaines à venir, mais pas trop inquiets.

«Mon instinct me dit qu'il y aura un peu moins d'achats cette année pour Noël. En même temps, beaucoup de gens se foutent pas mal de l'état de l'économie: à Noël, on est plus sentimental qu'autre chose», a fait valoir Mohamed Tahoukart, gérant de Micro-Boutique au Centre Eaton, au centre-ville de Montréal.

MEC se frotte les mains

Chez Mountain Equipment Co-op, David Labistour, chef de la direction, s'est montré beaucoup plus optimiste. Les ventes de sa dizaine de magasins d'équipements de sport sont en hausse de 2% par rapport à l'année dernière, et les six dernières semaines ont enregistré des hausses encore plus fortes.

Les affaires sont particulièrement bonnes à la succursale du Marché central. «Montréal est de nos magasins les plus performants au Canada, ce fut une surprise pour nous», a dit M. Labistour, qui inaugurait justement hier sa troisième boutique québécoise, à Longueuil.

Selon Yves St-Maurice, du Mouvement Desjardins, les Québécois pourraient finalement délier les cordons de leur bourse au fur et à mesure que Noël approchera. «Il y a un signal de décroissance, mais ça peut très bien changer si la confiance des consommateurs augmente au cours des prochaines semaines.»