BCE allongera environ 50 millions de dollars pour acquérir sa participation minoritaire dans le Canadien de Montréal, confirme aujourd'hui l'entreprise de télécoms.
C'est la première fois que Bell Canada Entreprises [[|ticker sym='T.BCE'|]] divulgue le montant de son investissement. Le club de hockey a été racheté en juin par la famille Molson, avec un coup de pouce financier de BCE.
Dans un rapport aux actionnaires publié ce matin, BCE fait valoir que son injection de 50 millions pourrait lui rapporter gros.
Cet investissement permettra «d'accélérer le sans-fil en profitant du potentiel de commercialisation de la marque Canadiens et de la popularité du contenu relatif à cette équipe à la télévision, en ligne et sur les téléphones mobiles», écrit l'entreprise.
BCE estime aussi que sa participation permettra de solidifier la relation promotionnelle qui l'unit à l'équipe centenaire. La dénomination du Centre Bell devrait ainsi être assurée à long terme.
Malgré l'enthousiasme de BCE, certains analystes ont critiqué l'investissement du géant des télécoms dans un club de hockey. La participation de l'entreprise était au départ estimée entre 55 et 110 millions.
Selon Greg MacDonald, de la Financière Banque Nationale, cet investissement «contredit» les nouveaux impératifs stratégiques de BCE, qui tente de se recentrer sur les télécommunications et de réduire ses coûts de fonctionnement.
Dans un rapport publié en juin, l'analyste estimait aussi que cette dépense fera peser un risque accru sur les actions de BCE en Bourse. Une opinion que la société a par la suite rejeté avec vigueur.
Selon BCE, la vente de 80% du Canadien à la famille Molson et à ses partenaires devrait être conclue d'ici la fin septembre, après avoir reçu l'approbation du conseil des gouverneurs de la Ligue nationale de hockey.
Le montant total de la transaction dépasserait les 575 millions, selon plusieurs estimations.