Bombardier Aéronautique a créé une petite surprise en annonçant une commande de 793 millions US, à la veille de l'ouverture officielle du Salon aéronautique du Bourget.

Le transporteur espagnol Air Nostrum a transformé en commande ferme une commande conditionnelle passée en février 2007 pour 15 biréacteurs régionaux CRJ1000.

C'est une bonne nouvelle pour Bombardier puisque cela lui permettra d'inscrire officiellement ces 15 appareils à son carnet de commande. L'avionneur va ainsi à contre-courant: à l'heure actuelle, les carnets de commandes des grands manufacturiers d'avions n'ont pas tendance à s'épaissir.

En février 2007, Air Nostrum avait passé une commande ferme pour 15 appareils CRJ1000, assortie d'une commande conditionnelle pour 15 appareils supplémentaires. Pour des raisons qui lui appartenaient, le transporteur n'avait pas voulu faire connaître son identité. Air Nostrum a décidé de laisser tomber l'anonymat hier et de confirmer l'acquisition de la deuxième série d'appareils.

C'est un geste un peu surprenant parce qu'Air Nostrum a annoncé le 11 juin dernier la mise à pied de 507 employés, soit 23% de ses effectifs. Au premier trimestre, la ligne aérienne a transporté 8,2% de moins de passagers que la même période de l'exercice précédent.

«Les produits de Bombardier nous ont propulsés parmi les plus grands et plus prestigieux transporteurs régionaux d'Europe, a affirmé le président-directeur général d'Air Nostrum, Carlos Bertomeu, dans un communiqué émis hier. Nous sommes pleinement convaincus que nos avions de ligne CRJ1000 NextGen, notamment grâce à leurs caractéristiques économiques exceptionnelles, nous aideront à continuer de croître et de prospérer.»

Le CRJ1000, un appareil de 100 places, est une version allongée du CRJ900.

Le prototype a effectué son premier vol le 3 septembre 2008. Un premier appareil de production est maintenant terminé et s'apprête à prendre son envol. Le deuxième appareil de production est actuellement sur la chaîne de montage à Mirabel.