Il n'y a pas que les cols bleus en heures supplémentaires qui font de l'argent avec la neige. Le monde éthéré des produits dérivés permet à certains financiers de râteler du fric quand vous pelletez de la neige.

Plusieurs fonds spécialisés offrent aux entreprises privées et aux municipalités des options et contrats à terme qui permettent de se « couvrir « contre le risque d'évènements climatiques de toutes sortes, sécheresses, canicule, froid intense, etc. Y compris la neige.

 

Les hedge funds climatiques offrent un service aussi utile que l'enlèvement de la neige. La Ville de Montréal pourrait même utiliser ces produits dérivés pour protéger son budget de déneigement contre les dépassements de coûts qui surviennent durant les hivers très neigeux. De nombreuses industries sont tributaires de la météo, et l'idée de se protéger contre les aléas de Dame Nature fait son chemin dans les directions de nombreuses firmes et de rares administrations publiques , explique Diego Wauters, président de Coriolis Capital, un hedge fund de Londres spécialisé dans les dérivés climatiques. Ces firmes arrivent avec des risques très variés et sont prêtes à acheter des options et à payer une prime pour protéger leurs revenus d'évènements climatiques défavorables.

Selon M. Wauters, certaines municipalités se protègent contre les dépassements de budget qui peuvent résulter d'hivers excessivement neigeux. S'il tombe un certain nombre de centimètres de neige durant une période donnée, un paiement est fait à l'entreprise ou à la ville qui a acheté le contrat à terme. Une sorte d'assurance neige sur mesure.

Parmi les clients de M. Wauters, il y a de tout : « la société de gaz qui n'aime pas quand il fait chaud en hiver, parce qu'elle va vendre moins de gaz pour le chauffage; la société d'électricité qui n'aime pas quand il fait frais durant l'été, parce qu'elle va vendre moins d'électricité pour la climatisation. Ou bien les sociétés agricoles qui craignent la pluie durant les semis et le gel au temps des récoltes. Ou bien les sociétés éoliennes, qui n'aiment pas quand il ne vente pas assez «, dit M. Wauters, qui fait régulièrement affaire à Montréal.

Et il y a ceux qui veulent se protéger contre l'excès de neige « des gens qui mettent du sel sur les routes, des aéroports et des autoroutes, quand il faut déblayer «, dit M. Waters. Et encore, ceux qui craignent la pénurie de neige : « les producteurs de pneus-neige, et les stations de sports d'hiver «. M. Wauters dit avoir fait plusieurs transactions sur des options de neige au Canada, mais il ne divulgue pas l'identité de ses clients. Par ailleurs, les options de neige sont un petit créneau 5% ou 6% du marché des dérivés climatiques. Plus de 80% des dérivés climatiques sont pris sur la chaleur ou le froid.

La Bourse Mercantile de Chicago (CME) a lancé en 2006 le Snowfall Index et des contrats à terme permettant aux villes et entreprises des régions de Boston et de New York de se protéger contre les coûts liés à l'enneigement excessif. Ce produit boursier s'ajoute aux autres instruments du Weather Derivative Market de la CME. Mais contrairement aux options sur la température, qui sont un succès, les contrats à terme sur la neige du CME n'ont pas de succès jusqu'à présent, sans doute parce qu'elles sont limitées à deux villes. La CME évalue à 30 milliards le marché annuel pour les produits dérivés climatiques.

Indice de la neige

Un «Indice de la neige» canadien, avec des contrats à terme, pourrait aussi voir le jour ici : «C'est sur le menu des nouveaux produits qu'onva étudier», affirme Italo Méroula, de la Bourse de Montréal. «Quelques compagnies dont les coûts augmentent avec la neige ont manifesté de l'intérêt pour un tel produit.»

 

DÉRIVÉS CLIMATIQUES

Un instrument financier utilisé par les entreprises ou villes pour se protéger contre le risque de pertes liées au climat. Ce n'est pas de l'assurance. Alors que l'assurance couvre les dommages causés par des évènements relativement rares comme les inondations et les ouragans, les dérivés climatiques couvrent des évènements saisonniers relativement fréquents comme des vagues de froid ou la sécheresse.