Les nouvelles inscriptions au chômage ont baissé aux États-Unis pour la troisième semaine de suite, tombant à leur plus bas niveau depuis avril, selon des chiffres publiés jeudi par le département du Travail.
En données corrigées des variations saisonnières, le ministère a évalué à 388 000 les demandes d'allocations chômage dans le pays lors de la semaine du 6 au 12 novembre, contre 393 000 (chiffre révisé) la semaine précédente.
Après la bonne surprise de la semaine précédente, les analystes attendaient une remontée, à 398 000.
La tendance des inscriptions au chômage a été encourageante depuis le début de ce quatrième trimestre, à un moment où les remous sur les marchés financiers provoqués par la crise de la dette publique en zone euro laissaient craindre une réticence à embaucher chez les employeurs américains.
Le rythme des créations d'emplois au sein de la première économie mondiale reste cependant trop lent pour faire baisser significativement le chômage. Le taux de chômage s'est établi à 9,0% en octobre, et depuis mai 2009 n'est descendu sous ce niveau que lors de deux mois (février et mars 2011).
La majorité républicaine à la Chambre des représentants se refusant à adopter un plan pour l'emploi présenté par le président Barack Obama en septembre, un débat s'est instauré au sein de la banque centrale (Fed) sur l'opportunité de nouvelles mesures monétaires pour relancer l'économie.
Son issue reste incertaine, entre les partisans d'une action résolue en faveur de la croissance et ceux d'une vigilance face à l'inflation.