La confiance économique dans la zone euro est repartie à la hausse en avril après trois mois de déclin consécutifs, selon l'étude mensuelle publiée jeudi par la Commission européenne.
Cet indice de confiance, dit ESI («Economic sentiment indicator»), a atteint 103,9 points, contre 103 points en mars, dans les 19 pays ayant adopté la monnaie unique.
Cette amélioration résulte «d'une confiance plus forte parmi les consommateurs et les entrepreneurs de tous les secteurs, à l'exception notable du commerce de détail, où l'on observe une légère baisse», remarque l'exécutif européen dans son communiqué.
Particulièrement en hausse, la confiance dans les services et la construction. Chez les industriels et les consommateurs, l'amélioration était moindre.
Parmi les cinq premières économies de la zone euro, l'indice de confiance a particulièrement progressé en Italie (+4,4 points) et aux Pays-Bas (+1,9 points) et d'un façon moindre en Allemagne (+0,4), alors qu'il a reculé en France (-1,0) et en Espagne (-0,8).
Ces chiffres ont été accueillis positivement mais avec une certaine prudence par les analystes. «Les résultats de l'étude sont légèrement meilleurs que ce que nous attendions», a certes commenté Jack Allen, économiste chez Capital Economics, tout en soulignant que l'indice ne faisait que retrouver le niveau de février.
«L'amélioration d'avril est relativement petite, mais au moins, c'est un pas dans la bonne direction», a commenté Howard Archer, économiste de IHS Economics. «La question est de savoir maintenant si c'est un authentique changement de tendance», a-t-il ajouté.
Si l'on considère l'ensemble de l'UE, l'indice a progressé en avril à 105,1 points, soit 0,5 points de plus qu'en mars, d'après les chiffres de la Commission.