Le fondateur du géant chinois du commerce en ligne Alibaba (BABA), Jack Ma, a appelé mercredi les petites et moyennes entreprises occidentales à se lancer sur le marché chinois où la consommation va être dopée par la montée en puissance de la classe moyenne.
«Lors des dix à vingt ans à venir, nous pensons qu'il y aura un demi-milliard de consommateurs de la classe moyenne» supplémentaires en Chine, a souligné M. Ma lors d'une intervention à un sommet économique sino-britannique en marge de la visite d'État du président chinois Xi Jinping au Royaume-Uni.
«Lors des vingt dernières années, la Chine s'est concentrée sur les exportations, lors des dix à vingt ans à veni, elle va se focaliser sur les importations», et substituer la consommation à l'investissement et aux exportations comme moteur de sa croissance, a souligné le milliardaire.
«Notre stratégie n'est donc pas d'aider les entreprises chinoises à vendre en Europe (...) mais nous venons plutôt ici pour aider les petites entreprises du Royaume-Uni et d'Europe à vendre en Chine», a poursuivi M. Ma au sujet d'Alibaba.
Il a appelé les Occidentaux à ne pas avoir peur de la croissance chinoise, mais plutôt d'y voir «une immense opportunité».
M. Ma a été nommé lundi conseiller au sein du groupe consultatif sur les affaires du premier ministre britannique David Cameron.
Le président chinois Xi Jinping est actuellement en visite d'État au Royaume-Uni, où une série de contrats totalisant près de 40 milliards de livres ont été signés, malgré les critiques d'organisations de défense des droits de l'Homme qui accusent le gouvernement britannique de complaisance envers le régime chinois.