L'inflation a ralenti en mai dans la zone euro à 0,5% sur un an, selon des chiffres publiés lundi par l'office européen de statistiques Eurostat et qui confirment une première estimation.
Le ralentissement de l'inflation observé depuis plusieurs mois a incité la Banque centrale européenne à agir début juin par un paquet de mesures destinées à faire remonter l'inflation et redémarrer la croissance.
Il s'agit du niveau le plus bas de l'inflation dans la zone euro en plus de quatre ans. C'est aussi le huitième mois d'affilée avec une inflation en dessous de 1%. En avril, elle était de 0,7%.
Le 5 juin, la BCE a décidé à l'unanimité de baisser ses taux d'intérêt, déjà au plus bas, et de mettre en place des mesures pour relancer le crédit.
Son principal taux directeur a été abaissé à 0,15% (contre 0,25% depuis novembre). L'institut monétaire a également porté son taux de dépôt en territoire négatif, à -0,10%, une mesure qu'aucune banque centrale d'envergure n'avait expérimentée jusqu'ici.
En mai, des baisses des prix à la consommation ont été enregistrées en Grèce (-2,1%), au Portugal (-0,3%) et à Chypre (-0,1%). Les taux d'inflation annuels les plus élevés ont été enregistrés en Autriche (+1,5%) et au Luxembourg (+1,4%).
L'inflation hors énergie s'est élevée à 0,6% dans la zone euro. Les prix de l'énergie sont restés stables, tout comme les prix des produits industriels non énergétiques. Les prix des produits alimentaires, boissons alcoolisées et tabac ont progressé de 0,1%, et c'est dans le secteur des services que la plus forte progression a été enregistrée (+1,1%).
Dans l'ensemble de l'UE, l'inflation s'est établie à 0,6% en mai, contre 0,8% en avril.