L'inflation a ralenti à 0,5% en mars dans la zone euro, selon une première estimation publiée lundi par l'office européen de statistiques Eurostat.
Il s'agit du niveau le plus bas depuis la crise financière des années 2008-2009.
La hausse des prix du secteur de l'alimentation, boissons alcoolisées et tabac (+1% après +1,5% en février) a été une nouvelle fois compensée par la baisse des prix de l'énergie (-2,1% après -2,3% en février).
Les prix des services ont augmenté de 1,1% après 1,3% en février et ceux des biens industriels hors énergie de 0,3% (après 0,4% en février).
Ces chiffres historiquement bas raniment le spectre de la déflation. Moins spectaculaire que l'inflation galopante, la déflation est tout aussi dangereuse car elle crée un cercle vicieux: baisse des prix, puis baisse de la consommation, des investissements et finalement retombées sur les salaires et l'emploi.
L'inflation reste depuis des mois bien en dessous de l'objectif fixé par la Banque centrale européenne (BCE), dont le mandat est de maintenir une inflation proche, mais inférieure à 2% à moyen terme.
Il y a un an l'inflation était de 1,7% dans la zone euro.