Le Portugal doit encore relever des «défis» et surmonter plusieurs «obstacles», malgré une embellie de son économie, avant la sortie prévue en mai prochain du plan d'aide international accordé en 2011, a affirmé jeudi soir le premier ministre portugais.
«Il reste des incertitudes et des obstacles à surmonter (...). Cela signifie que beaucoup reste à faire en 2014. C'est une année pleine de défis», a déclaré M. Pedro Passos Coelho dans son message de Noël diffusé à la télévision.
«Nous sommes à moins de cinq mois de terminer en mai notre programme d'assistance économique et financière. (...) Nous devons le conclure sans perturbations», a-t-il ajouté.
Le Portugal bénéficie depuis mai 2011 d'un programme d'assistance financière de 78 milliards d'euros accordé par l'Union européenne et le Fonds monétaire international. En échange, le pays s'est engagé à mettre en oeuvre un strict programme de rigueur.
Le chef du gouvernement a également indiqué que l'économie s'était améliorée. Au deuxième trimestre, le Portugal est sorti d'une récession qui durait depuis la fin 2010 et la courbe du chômage a commencé à s'inverser.
«Ces signaux positifs ne sont toutefois pas suffisants pour affirmer que nous avons surmonté cette crise», a-t-il observé.
La politique de rigueur mise en oeuvre par le gouvernement de centre droit vient de subir un sérieux revers après le rejet jeudi dernier par la Cour constitutionnelle d'une mesure phare du budget 2014, prévoyant des coupes de près de 10% dans les pensions des fonctionnaires supérieures à 600 euros par mois.
Le gouvernement s'est engagé à dévoiler prochainement une mesure alternative «durable et efficace» afin de permettre au pays de respecter ses engagements budgétaires.
«Il n'y a pas de solutions faciles en raison de la complexité des problèmes dont nous avons hérité», a toutefois rappelé M. Passos Coelho.