La Banque d'Angleterre (BoE) et la Banque centrale chinoise ont signé un accord établissant une ligne d'échange réciproque de leurs devises pendant trois ans alors que Londres cherche à devenir la place occidentale de référence pour le yuan.
L'accord a été signé samedi par le gouverneur de la BoE Mervyn King, qui quitte ses fonctions à la fin du mois, et son homologue de la Banque populaire de Chine Zhou Xiaochuan.
«La valeur maximale de l'échange est de 200 milliards de renmibi (la devise chinoise, communément appelée yuan, NDLR)», soit 24,8 milliards d'euros, a précisé la BoE dans un communiqué.
«Cette ligne d'échange peut être utilisée pour la promotion des échanges commerciaux entre les deux pays et le soutien à leur stabilité financière si la conjoncture l'exigeait», a-t-elle ajouté.
M. King et son homologue chinois s'étaient rencontrés en février à ce sujet.
Ces dernières années, le Royaume-Uni a multiplié les tentatives de rapprochement financier avec la Chine, en encourageant notamment les investissements chinois dans le pays, effectués par le principal fonds souverain chinois, le CIC.
Londres espère renforcer son statut de première place financière en Europe au détriment de sa rivale allemande Francfort, en profitant du rôle croissant que pourrait jouer la monnaie chinoise à l'avenir.