Le ministre du Commerce international Ed Fast refait ses valises pour mettre le cap en direction de l'Asie. M. Fast dirigera une mission commerciale axée sur le secteur des technologies de l'information et des communications en Chine et au Japon du 7 au 12 avril.
Ce sera la troisième visite de M. Fast en Chine depuis qu'il a accédé à la barre du ministère du Commerce international, en mai 2011, un signe indéniable que le gouvernement Harper accorde maintenant la plus grande priorité aux relations commerciales avec la deuxième économie mondiale.
Ce sera également la première visite d'un ministre du gouvernement Harper depuis qu'il a approuvé l'offre d'achat de 15,1 milliards de l'entreprise albertaine Nexen par la société d'État chinoise China National Offshore Oil (CNOOC).
Le ministre Fast souhaite qu'une délégation importante de dirigeants d'entreprises de hautes technologies l'accompagnent durant cette mission commerciale, en particulier les entreprises de Montréal qui connaissent du succès dans le domaine.
Durant son séjour en Chine, M. Fast se rendra notamment à Shanghai, Hangzhou et à Hong Kong. Au Japon, où M. Fast s'est déjà rendu à une reprise, il s'arrêtera à Tokyo.
La Chine devient un joueur de plus en plus important sur le marché mondial des technologies de l'information et des communications. Aussi, la Chine compte le plus grand nombre d'utilisateurs d'internet à l'échelle mondiale.
«Améliorer l'accès de nos entreprises à des marchés en forte croissance de la région de l'Asie-Pacifique est un élément important de notre plan visant à créer des emplois et à favoriser le commerce», a affirmé le ministre Fast, de passage à Vancouver.
Cette visite aura lieu alors que la Chine est officiellement devenue en 2012 le deuxième partenaire commercial du Canada, supplantant ainsi la Grande-Bretagne. Les États-Unis demeurent, et de loin, le principal partenaire commercial du Canada.
Les exportations canadiennes vers les États-Unis ont totalisé 337 milliards en 2012 tandis que celles qui sont destinées au marché chinois ont atteint 19,3 milliards, une augmentation de 14,9% en un an. Les exportations vers la Grande-Bretagne s'élevaient à 18,6 milliards en 2012, contre 18,8 milliards en 2011.