La Banque centrale européenne (BCE) a annoncé jeudi avoir réalisé un bénéfice net de 728 millions d'euros l'an dernier, contre 171 millions d'euros en 2010, et a augmenté ses provisions pour risques à leur niveau maximum.
L'institution monétaire européenne a dégagé un excédent de 1,894 milliard d'euros en 2011, après 1,334 milliard d'euros en 2010. Mais elle a affecté en fin d'année un montant de 1,166 milliard d'euros à la provision pour risques, selon un communiqué.
Celle-ci a atteint son plafond actuel autorisé, qui est de 6,363 milliards d'euros, précise le communiqué.
La provision pour risques de la BCE a pour objectif de couvrir les risques de change, de taux d'intérêt, de crédit et de variation du cours de l'or. Son montant est réexaminé tous les ans.
Comme à son habitude, la BCE a redistribué ses bénéfices aux 17 banques centrales nationales qui composent avec elle l'Eurosystème.
Les revenus courants de la BCE proviennent principalement des produits tirés du placement des réserves de change et de son portefeuille de fonds propres.
Mais ils proviennent aussi des revenus nets d'intérêt sur les titres achetés dans le cadre de sa politique monétaire, comme son programme de rachats d'obligations publiques, lancé en mai 2010 et qui totalise actuellement un volume de 219,5 milliards d'euros.