Le Canada va participer aux négociations sur la création d'une zone de libre-échange dans la région Asie-Pacifique, a annoncé dimanche le Premier ministre canadien Stephen Harper.
«Aujourd'hui, nous avons décidé d'indiquer formellement notre désir de participer» au Partenariat transpacifique (TPP), a déclaré M. Harper à la presse, alors que le président américain Barack Obama a annoncé samedi être parvenu à un accord sur «les grandes lignes» de ce projet avec neuf autres pays, dont le Japon.
Cette zone de libre-échange deviendrait la plus grande du monde, devant l'Union européenne, si les négociations aboutissent.
«Le Canada explore depuis longtemps maintenant sa participation au TPP», a déclaré M. Harper, expliquant avoir choisi pour deux raisons de participer aux négociations.
«D'abord, le président Obama a indiqué hier en privé son désir aux autres participants d'avoir le Canada comme partenaire, mais nous avons aussi regardé les critères donnés publiquement hier et ce sont des critères qu'on peut atteindre sans difficulté», a-t-il observé.
M. Obama a indiqué samedi qu'il espérait que les négociateurs parviennent à un document juridique sur le projet de TPP dans le courant de l'année prochaine.
Le projet de TPP a été relancé vendredi avec l'annonce de la participation du Japon, troisième économie mondiale. La Chine n'en fait pas partie.
M. Harper était réuni dimanche matin à Hawaii avec M. Obama et les dirigeants des 19 autres pays membres du sommet du Forum de coopération économique Asie-Pacifique, dont la moitié participe au TPP.