La grande maison de disque Universal, filiale à 100% de Vivendi, est la mieux placée pour reprendre à Citigroup sa concurrente EMI, selon le Wall Street Journal, qui évoquait mardi «des discussions avancées».
«Le plus grand concurrent d'Universal pour EMI Music, Access Industries, propriétaire de Warner Music, semble résigné à perdre les enchères, selon deux personnes» citées par le quotidien.
Le prix de vente, qui ne concernerait que l'activité de maison de disque, sans l'édition musicale, pourrait atteindre 1,5 milliard $, d'après le quotidien.
EMI, la maison de disque des Beatles, de Pink Floyd et de Coldplay, avait été saisi en février par Citigroup, auparavant son principal créancier, son précédent propriétaire, le fonds d'investissement britannique Terra Firma, en ayant perdu le contrôle.
Citigroup avait ouvert en juin un processus de sollications d'offres, qui s'est avéré mouvementé. Le Wall Street Journal a souligné que le mois dernier, des discussions avec Universal avaient achoppé sur la question de la prise en charge des frais de retraite.
La branche d'édition musicale EMI Publishing, chargée de gérer les droits d'auteur, intéresserait de son côté Sony, associé au fonds KKR et à Bertelsmann, et pourrait obtenir un prix de 2 milliards $, selon le quotidien.
Terra Firma, qui avait acheté l'ensemble d'EMI en 2007 pour la somme colossale de 4,2 milliards de livres, avait sabré les effectifs et les dépenses, sans toutefois réussir à résister au fardeau de son considérable endettement.