L'expansion de l'activité manufacturière en Chine s'est ralentie au mois d'octobre en raison d'un fléchissement brutal des commandes reçues par les exportateurs, selon un indice officiel publié mardi.
L'indice PMI des directeurs d'achat publié par la Fédération chinoise de la logistique et des achats (CFLP), une organisation proche du gouvernement, est tombé à 50,4 le mois dernier contre 51,2 en septembre, selon un communiqué de la CFLP.
Un indice supérieur à 50 indique une expansion, et un chiffre inférieur à ce seuil une contraction.
Le ralentissement n'avait pas été prévu par les analystes interrogés par l'agence Dow Jones, qui avaient tablé sur un indice de 51,7.
«La chute de l'indice PMI au mois d'octobre montre que la croissance économique va probablement ralentir davantage à l'avenir», selon Zhang Liqun, un analyste travaillant pour le gouvernement.
Un sous-indice mesurant les nouvelles commandes pour l'exportation est tombé à 48,6 au mois d'octobre contre 50,9 en septembre tandis qu'un autre mesurant le prix des intrants, et constitue une jauge pour le coût des matières premières, a plongé de 56,6 à 46,2, a précisé la CFLP.
Mais de son côté, la Banque HSBC a compilé un indice PMI de 51 pour octobre contre 49,9 pour septembre. Selon la banque, c'est la première fois depuis le mois de juin que l'activité manufacturière est en expansion.
D'après HSBC, les nouvelles commandes à l'exportation ont augmenté en octobre suite à une période de contraction de cinq mois, alors que le coût des intrants a continué à augmenter.
La CFLP interroge un plus grand nombre de directeurs d'achat que HSBC, et pourrait pour cela refléter plus fidèlement l'évolution du secteur manufacturier en Chine, selon certains analystes.
Les mesures de resserrement monétaire pour combattre l'inflation «se relâchent un peu, mais cela ne transparaît pas encore dans les chiffres pour octobre», a commenté Ren Xianfang, analyste chez IHS Global Insight à Pékin.