L'action du géant suédois de l'électroménager Electrolux chutait lourdement de plus de 10% mardi matin après la publication de résultats décevants et l'annonce d'une fin d'année «difficile».

Le numéro 2 mondial du secteur a annoncé avant l'ouverture une chute de 46% de ses bénéfices au 2e trimestre à cause de prix élevés des matières premières et d'une demande faible et la situation ne devrait pas s'améliorer significativement d'ici la fin de l'année.

Entre avril et juin, Electrolux a dégagé un bénéfice net de 561 millions de couronnes (82 millions de dollars), contre 1,03 milliard de couronnes (1,5 milliard de dollars) un an plus tôt, sous les attentes moyennes des analystes d'un bénéfice de 649 millions de couronnes (94 millions de dollars).

«Comme attendu, une faible demande sur nos principaux marchés, des prix en baisse et des coûts des matières premières en hausse ont eu un impact négatif sur nos résultats du deuxième trimestre», commente le PDG du groupe suédois, Keith Mc Loughlin, dans le rapport.

«Même si nous nous attendons à ce que la tendance aille dans une direction plus favorable se traduisant par des prix plus élevés, des coûts réduits et un marché des matières premières plus favorable, le deuxième semestre restera difficile», avertit le dirigeant.

Les résultats devraient être supérieurs à ceux du premier et du deuxième trimestre mais inférieurs à ceux du deuxième semestre 2010, indique Electrolux.

«Le marché s'attendait à une amélioration au deuxième semestre», souligne Ole-Andreas Krohn, un analyste de la banque DnB NOR cité par Dow Jones Newswires, qui qualifie le rapport de «décevant».

À la Bourse de Stockholm, où les investisseurs ont puni ces derniers jours les sociétés dont les résultats étaient inférieurs aux attentes, l'action du groupe suédois était sanctionnée et perdait 11,2% à 07H35 GMT, à 128,40 couronnes, dans un marché pourtant orienté à la hausse (+1,2%).

Les mauvaises nouvelles pour Electrolux sont venues des États-Unis, où la fin des aides publiques a entraîné une chute de la demande, ainsi que d'Europe de l'Ouest, avec des résultats «décevants» et particulièrement une demande «très faible» en Italie, selon les termes du PDG.

Pour contrer la chute de son chiffre d'affaires, Electrolux va poursuivre sa stratégie d'augmentation des prix, avec une nouvelle hausse aux États-Unis en août et une en Europe (de +5 à 7%) en octobre. Le groupe indique également qu'il va prendre des «mesures décisives de réduction de coût», sans préciser lesquelles.

Electrolux, numéro 2 mondial du secteur derrière l'américain Whirlpool, possède plus d'une cinquantaine de marques vendant notamment réfrigérateurs, lave-vaisselles et aspirateurs, parmi lesquelles Electrolux mais aussi AEG, Arthur Martin ou encore Frigidaire.

Pour faire face au déclin de la demande dans les pays riches, il a multiplié les plans de restructuration et de délocalisation ces dernières années. Plusieurs sites en Europe et en Amérique du Nord ont été fermés.

Fin juin, Electrolux employait 50 000 personnes, 1200 de moins qu'il y a un an.