Le secrétaire au Trésor américain, Timothy Geithner, a déclaré mercredi à Washington que parmi les candidats déclarés à la tête du Fonds monétaire international, le Mexicain Agustin Carstens et la Française Christine Lagarde étaient tous deux «très fiables».

«Pour l'heure, deux personnes très fiables ont dit qu'elles aimeraient diriger cette institution et elles pourraient être rejointes par d'autres», a déclaré M. Geithner lors d'un entretien public en réponse à une question sur la succession de Dominique Strauss-Kahn à la tête du FMI.

«Ce sont deux personnes très talentueuses», a-t-il ajouté, considérant que «Christine Lagarde a des compétences exceptionnelles et combine de façon excellente la connaissance de l'économie et de la finance et le sens politique dont il faut savoir faire preuve à ce genre de poste, et il en est de même pour Agustin.»

Ministre de l'Economie et des Finances de la France, Mme Lagarde a annoncé mercredi qu'elle était candidate au poste de directeur général du FMI pour succéder à l'ex-patron du Fonds Dominique Strauss-Kahn, poursuivi aux États-Unis pour agression sexuelle et tentative de viol.

Le risque qu'elle soit mêlée à son tour à une affaire judiciaire semble le principal handicap de la Française, qui a néanmoins exclu de jeter l'éponge si la justice française ouvrait une enquête sur sa gestion controversée d'un dossier lié à l'homme d'affaires Bernard Tapie.

Gouverneur de la banque centrale mexicaine, M. Carstens avait dévoilé sa candidature lundi.