L'agence de notation Fitch Ratings a abaissé d'un cran la note du Portugal, à «A+», avertissant que celle-ci pourrait encore être dégradée, en raison d'un environnement économique «difficile» et de la lenteur de la réduction de l'important déficit public.
«L'abaissement de la note reflète la lenteur de la réduction du déficit et un environnement financier de plus en plus difficile pour le gouvernement portugais et les banques (...) ainsi que la détérioration des perspectives économiques à court terme», a expliqué Fitch dans un communiqué.
Selon la troisième agence de notation mondiale, l'objectif d'ajustement budgétaire que s'est fixé le Portugal pour 2011, à savoir ramener le déficit à un peu plus de 4% du Produit intérieur brut (PIB), «sera extrêmement difficile (à tenir), notamment si, comme Fitch s'y attend, l'économie tombe en récession l'année prochaine».
Après avoir enregistré un déficit public record de 9,3% du PIB en 2009, le Portugal s'est engagé à ramener celui-ci à 7,3% cette année, puis à 4,6% fin 2011.
Fitch avait déjà dégradé d'un cran en mars la notation de la dette à long terme du Portugal, passant à «AA-» contre «AA» auparavant, en se disant pessimiste sur les capacités du pays à redresser ses finances publiques et à réduire son endettement.
Sa rivale Moody's Investors Service avait pour sa part indiqué mardi qu'elle envisageait un possible abaissement d'un cran ou deux de la note de Lisbonne, actuellement à «A1» pour la dette long terme, en raison de l'impact de son plan d'austérité sur son dynamisme économique.
L'autre grande agence mondiale, Standard and Poor's avait elle placé la note de l'État portugais (A+) sous «surveillance négative» le 30 novembre.