Le ministre portugais des Finances Fernando Teixeira dos Santos a entamé dimanche une visite de deux jours à Pékin, où il aura des entretiens avec de hauts responsables chinois sur la question de la dette publique portugaise, a annoncé l'agence de presse Lusa.
Selon Lusa, M. Teixeira dos Santos doit s'entretenir lundi avec son homologue Xie Xuren et avec le gouverneur de la Banque centrale de Chine Zhou Xiaochuan.
La délégation portugaise comprend, outre le ministre des Finances, le secrétaire d'Etat au Trésor Carlos Costa Pina et le président de l'Institut de gestion du crédit public (IGCP) Alberto Soares.
Lourdement endetté et menacé de récession l'an prochain, selon les dernières prévisions de la Commision européenne, le Portugal est considéré comme le prochain pays de la zone euro qui pourrait être contraint de recourir à un plan de sauvetage, à l'image de la Grèce et l'Irlande.
Malgré l'adoption d'un budget d'austérité sans précédent pour 2011, qui doit permettre de réduire le déficit public de 7,3 à 4,6% du PIB, les taux d'intérêt de la dette publique portugaise (161 milliards d'euros, 82,1% du PIB en 2010) restent à des niveaux très élevés, en raison des doutes des investisseurs sur la capacité de financement de l'Etat.
En novembre, lors d'une visite à Lisbonne, le président chinois Hu Jintao avait promis son «soutien» au Portugal pour l'aider à sortir de la crise, sans toutefois prendre aucun engagement financier, ni en matière d'investissements économiques, ni sur la question d'un éventuel achat de dette.