Ramener le déficit public irlandais en dessous de 3% du PIB en 2014 nécessitera entre 10 et 15 milliards d'euros (14 et 21 milliards de dollars CAN) d'économies et de hausses d'impôts sur quatre ans, soit jusqu'au double des 7,5 milliards d'euros évoqués par le gouvernement, a affirmé mardi l'Irish Independent.
Le quotidien ajoute que le budget 2011 devra du coup inclure un plan d'austérité s'élevant entre 4,5 et 7 milliards d'euros, bien au-dessus des 3 milliards d'euros que le gouvernement s'est engagé à économiser l'an prochain.
Le quotidien rival Irish Times évalue quant à lui ce mardi les mesures d'austérité à réaliser à 11 milliards d'euros sur quatre ans, dont environ 5 milliards qui seront inclus dans le budget 2011.
Selon les deux journaux, ces nouvelles estimations découlent d'une révision à la baisse des prévisions officielles de croissance, qui n'ont pas encore été rendues publiques, mais ont été communiquées lundi par le gouvernement à des responsables de l'opposition.
Le gouvernement irlandais avait divulgué lundi des données confidentielles sur les finances publiques à des responsables de l'opposition, dans le cadre de sa tentative de négocier un «compromis multipartite» sur la réduction du déficit.
L'Irlande se débat avec un déficit public qui devrait atteindre le niveau astronomique de 32% du Produit intérieur brut cette année, un record au sein de la zone euro, en raison du coût massif du sauvetage des banques irlandaises et de la crise économique très sévère dont l'île peine à se remettre.
Le gouvernement s'est engagé auprès de ses partenaires européens à ramener son déficit en dessous de 3% du PIB en 2014, et a prévu de présenter le mois prochain un plan de redressement budgétaire sur quatre ans, dans lequel il expliquera comment il compte remplir cet objectif.
Ce programme de redressement pluriannuel sera suivi de la présentation le 7 décembre du budget 2011, qui inclura un nouveau train de mesures d'austérité. Ce sera le quatrième plan de rigueur adopté en deux ans par Dublin.