Le tourisme mondial a amorcé sa reprise au premier semestre, avec une hausse de 7% des arrivées de touristes internationaux, a annoncé vendredi l'Organisation mondiale du tourisme (OMT), appelant toutefois à la prudence face une économie encore en convalescence.

«Même si nous constatons une reprise évidente du tourisme international, nous devons rester prudents», a noté dans un communiqué Taleb Rifai, secrétaire général de l'OMT, dont le siège se trouve à Madrid.

«Dans de nombreuses économies avancées, à savoir aux États-Unis et dans plusieurs grands marchés européens, la reprise de l'économie n'est pas encore très solide», a-t-il souligné, mettant aussi en garde contre «l'introduction et l'augmentation récente des taxes (...) comme celles sur le transport aérien.»

Au total, l'OMT a recensé 421 millions d'arrivées de touristes internationaux sur les six premiers mois de l'année, soit 7% de plus que durant la même période de 2009, mais 2% de moins que celle de 2008, qui avait enregistré un record.

Néanmoins, cette hausse «confirme la reprise amorcée au cours du dernier trimestre de 2009 et devrait se poursuivre au cours du second semestre, quoiqu'à un rythme plus modéré», indique l'organisation.

Pour 2010, l'OMT maintient sa prévision d'une hausse des arrivées comprise entre 3% et 4%, mais «les taux de croissance actuels et l'amélioration de la situation économique donnent à penser que les résultats à la fin de l'année devraient plutôt tendre vers 4%, si ce n'est plus».

Si le mois d'avril a souffert des fermetures d'espaces aériens dues aux cendres du volcan islandais Eyjafjöll, mai (+10% de touristes) et juin (+8%) ont été très bons, et les premiers chiffres de juillet confirment cette tendance.

La croissance a été tirée par les marchés émergents, notamment la zone Asie-Pacifique (+14%) et le Moyen-Orient (+20%). Certains pays affichent des hausses spectaculaires, comme le Sri Lanka (+49%), le Japon (+36%) ou encore le Vietnam (+35%).

Les régions Amériques et Afrique sont en croissance de 7% chacune, tandis que l'Europe est un peu à la peine (+2%).

Le tourisme mondial a vécu en 2009 une de ses années les plus noires sous l'effet de la crise, avec une baisse des arrivées de 4,2% et des recettes de 5,7%.