L'inflation est repartie à la hausse en juillet dans la zone euro, atteignant 1,7% sur un an, soit son plus haut niveau depuis novembre 2008, a indiqué lundi l'office européen des statistiques Eurostat, confirmant sa première estimation.

En juin, l'inflation avait ralenti pour la première fois depuis quatre mois, à 1,4% après 1,6% en mai.

Les taux d'inflation les plus élevés ont été enregistrés en juillet dans les transports (+4,5%), les boissons alcoolisées et le tabac (+3,3%) ainsi que le logement (+2,7%).

Mais ce sont les carburants pour les transports qui ont eu le plus d'impact à la hausse sur les prix à la consommation, à hauteur de 0,48 point de pourcentage.

Comparé à juin, les prix à la consommation dans la zone euro ont reculé de 0,3%.

Pour l'ensemble des 27 pays de l'Union européenne, les prix ont augmenté de 2,1% sur un an mais baissé de 0,2% sur un mois.

Les prix à la consommation dans la zone euro avaient recommencé à augmenter en novembre 2009, après cinq mois d'affilée de taux d'inflation négatifs, un signe de la reprise économique, mais surtout de l'évolution des prix du pétrole.

Depuis, l'inflation accélère dans les seize pays partageant la monnaie unique.

Mais elle reste jusqu'ici au-dessous de l'objectif fixé par la Banque centrale européenne (BCE), gardienne de la stabilité des prix, qui vise sur le moyen terme une inflation légèrement inférieure à 2%.

Et cela devrait rester le cas probablement jusque courant 2011, d'après les économistes qui ne tablent pas sur un resserrement monétaire avant l'an prochain.