L'Algérie procédera à un nouvel appel d'offres pour son projet de construction de la ville nouvelle de Hassi Messaoud, en plein coeur du désert. C'est donc un retour à la case départ pour SNC-Lavalin, qui avait été retenue comme soumissionnaire provisoire avant que le ministère de l'Énergie et des Mines ne suspende le projet au début du mois de juin.

SNC-Lavalin est toujours intéressée par le projet et planifie de soumettre de nouveau une proposition, a confirmé à La Presse Affaires la vice-présidente aux communications de la firme d'ingénierie, Leslie Quinton.

Le projet de Hassi Messaoud, d'une valeur d'environ 6 milliards de dollars, consiste en la création d'une ville de 80 000 habitants qui accueillera notamment les quartiers généraux des sociétés pétrolières qui exploitent les champs environnants.

Les services de SNC-Lavalin avaient été retenus pour la réalisation d'études techniques sur le projet, de même que pour le suivi et le contrôle des travaux. Mais aucun contrat n'avait été signé. Le projet a été suspendu quelques jours après le remplacement du ministre de l'Énergie et des Mines.

Selon le site d'information algérien algerie-focus.com, qui mentionne une source proche du Ministère, l'organisme en charge du projet (l'Établissement de la ville nouvelle de Hassi Messaoud) a décidé de scinder en deux les contrats d'études techniques et les contrats de réalisation. L'appel d'offres pour les études techniques sera relancé en septembre. La livraison du projet est reportée à 2017, au lieu de 2014.