Près d'un quart des parents (22%) ont reconnu avoir puisé dans les économies de leurs enfants en 2009 pour payer des factures, faire face à une dépense imprévue, financer des vacances ou les fêtes de Noël, selon une étude publiée vendredi au Royaume-Uni.
44% des parents ont prélevé entre 200 et 500 livres (222 à 556 euros) dans l'épargne de leurs enfants, selon cette étude réalisée auprès de 3.000 adultes en décembre par l'institut OnePoll pour la compagnie d'assurance Engage mutual.
Pour quatre parents ayant prélevé dans la tirelire de leur enfant sur dix, il s'agissait d'honorer des factures tandis que pour 20% l'objectif était de payer des réparations imprévues de leur véhicule, a indiqué l'assureur, qui vend également des produits d'épargne.
Environ 14% ont utilisé l'argent pour financer des vacances en famille, 12% en avaient besoin pour couvrir le coût de réparations de leur logement et 8% ont affecté ces sommes au financement des fêtes de Noël.
Les deux-tiers des parents ont expliqué n'avoir pas eu d'alternative pour obtenir de l'argent, et 13% ont indiqué n'avoir eu aucun autre moyen de mettre rapidement la main sur les sommes dont ils avaient besoin.
Pour huit parents sur dix, l'argent prélevé est considéré comme un emprunt qui sera remboursé dès qu'ils seront en mesure de le faire. Ce qui n'a pas empêché 30% des parents de ressentir de la culpabilité à devoir emprunter auprès de leurs enfants.
Quelque 27% se sont dits tristes que leur situation financière soit critique au point de n'avoir que ce dernier recours.
«Cette étude met en évidence le fait que la majorité des parents qui ont emprunté de l'argent auprès de leurs enfants l'ont fait simplement parce qu'ils se trouvaient dans une situation désespérée», a souligné Karl Elliott, directeur chez Engage mutual.
«Près de six adultes sur dix ont reconnu que leur situation financière avait empiré de manière importante au cours des 18 derniers mois», a-t-il ajouté.