Le déficit public britannique a représenté 5,9 milliards de livres (environ 10,3 milliards CAN) en octobre, un record pour ce mois qui avait présenté un excédent de 2,5 milliards de livres (4,4 milliards CAN) un an plus tôt, selon les chiffres publiés jeudi par l'Office des statistiques nationales (ONS).
Les économistes avaient prévu un déficit de 5,5 milliards de livres (9,7 milliards CAN), selon une compilation réalisée par Dow Jones.
Les emprunts nets du secteur public, leur mesure préférée, se sont montés à 11,4 milliards de livres (20,2 milliards CAN) en octobre, un record pour ce mois traditionnellement excédentaire, qui avait cependant connu une première alerte en octobre 2008 avec un déficit de 130 millions de livres. Les économistes avaient anticipé un déficit de sept milliards de livres.
Ces chiffres arrivent au lendemain de l'annonce par le gouvernement britannique de son désir d'inscrire dans la loi la diminution de moitié du déficit public sur quatre ans.
Les économistes ont qualifié pour certains ces chiffres «d'horribles», et ils ont estimé que le gouvernement allait sans doute dépasser ses prévisions annuelles.
«Il va aller au-delà de ses projections de déficit sur l'année financière», a prédit Hethal Metha, du club ITEM d'Ernst & Young. Elle a estimé que «la politique budgétaire allait être copieusement resserrée après l'élection (législative du printemps, ndlr), quel que soit le gouvernement en place».
La dette publique, qui était systématiquement contenue sous les 40% du produit intérieur brut avant la crise, s'élevait fin octobre à 829,7 milliards de livres, soit 59,2% du PIB, contre 48,6% du PIB fin octobre 2008.